En 1997, la telenovela de la BBC EastEnders emitió tres transmisiones singulares que fueron filmadas en locaciones en Dublín , Irlanda. Los episodios involucraron a la familia Fowler y Beale que viajaban de Londres a Irlanda para encontrarse con sus parientes perdidos hace mucho tiempo. Los episodios fueron mal recibidos por los espectadores y muy criticados en los medios. La BBC se vio inundada de quejas de televidentes irlandeses enojados por los estereotipos negativos, retratando a los irlandeses como "sucios, groseros y borrachos". [1] La Embajada de Irlanda presentó quejas y se temía que los episodios tuvieran un efecto negativo en el comercio turístico irlandés. La BBC se vio obligada a pedir disculpas por ofender. [2]
En 1997, EastEnders emitió una historia en la que el personaje Pauline Fowler ( Wendy Richard ) descubre que tiene una hermana perdida, Maggie Flaherty (Olivia Shanley). En la historia, la ahora fallecida madre de Pauline, Lou Beale, había dado a Maggie en adopción poco después de su nacimiento, ya que nació fuera del matrimonio. Primero se dice que Maggie es el resultado de una aventura ilícita que Lou tuvo con un irlandés 60 años antes, pero aunque inicialmente se piensa que Maggie es la media hermana de Pauline, más tarde resulta que también comparten el mismo padre; Maggie fue solo el resultado del sexo prematrimonial entre Lou y su futuro esposo, Albert Beale .
Pauline y varios miembros de la familia Fowler y Beale viajan a Irlanda para reunirse con sus parientes perdidos en una semana especial de episodios. Los episodios se filmaron en el campo alrededor del condado de Dublín , lejos del lugar de rodaje típico de la telenovela en Borehamwood , Inglaterra. [3] Fueron filmadas durante un período de dos semanas en julio y agosto de 1997, y se emitieron los días 22, 23 y 25 de septiembre de 1997. En los tres episodios, Pauline está acompañada por sus hijos Mark Fowler ( Todd Carty ) y Martin Fowler. ( James Alexandrou ), la esposa de Mark Ruth Fowler ( Caroline Paterson ), sobrinoIan Beale ( Adam Woodyatt ) y su hija Lucy Beale ( Casey Anne Rothery ). Hablando sobre su viaje a Dublín, la actriz Wendy Richard, que interpretó a Pauline, dijo: "Es agradable estar en Dublín para variar. No es como Londres, donde te dan un poco por sentado", y Todd Carty, que la interpretó Mark, el hijo de la pantalla, dijo: "También es muy agradable salir de Albert Square por un tiempo para hacer algo diferente". [4]
Varios actores irlandeses fueron elegidos como los parientes perdidos de Pauline, muchos de los cuales protagonizaron su primer papel destacado en televisión. [4] Entre ellos estaban Maggie Flaherty, interpretada por Olivia Shanley, su hijo Conor ( Sean Gleeson ) y su obstinada hija Mary ( Melanie Clark Pullen ). [5] Para los dos últimos personajes, Conor y Mary, los episodios de Irlanda fueron solo el comienzo de su paso por EastEnders . Ambos personajes permanecieron en la serie como habituales, volviendo al escenario de la telenovela en Albert Square para estar con la familia recién encontrada. Permanecieron en pantalla durante dos años. En el momento de filmar los episodios de Irlanda, Gleeson, deThurles , County Tipperary , dijo: "El elenco de EastEnders es gente realmente agradable", y Shanley dijo: "Siempre he sido un gran admirador de EastEnders y, para decir la verdad, estaba un poco sorprendido [...] Pero nos hicieron sentir a todos muy a gusto ". [4] Clark Pullen agregó: "Esperaba que el elenco fuera cariñoso, pero todos fueron brillantes, verdaderos grafters y totalmente con los pies en la tierra. Todos me apoyaron mucho y me hicieron sentir como en casa. Estaba bastante deslumbrado [ ...] Wendy Richard, que interpreta a Pauline Fowler, fue genial, es la mujer más maravillosa y me dio un consejo en voz baja sobre cómo afrontar la repentina fama y atención ". [6]También se les unieron una serie de otros personajes, incluido el esposo de Maggie, Sean ( Pat Laffan ), el segundo hijo Eamonn ( Maurice O'Donoghue ), la esposa de Eamonn, Brenda ( Janet Behan ) y su hija Colette ( Shiona Redmond ). [4]