Earle Grey Players fue una compañía de teatro profesional en Canadá durante las décadas de 1940 y 1950 . Fundada por Earle Gray y su esposa, Mary Godwin, la compañía se especializó en producciones de Shakespeare y fue responsable de fundar el primer Festival de Shakespeare en Canadá en 1949. Además de celebrar su festival anual, los Players también recorrieron el país, interpretando a Shakespeare en escuelas, a menudo brindando a los estudiantes su primera exposición a ver a Shakespeare interpretado en vivo.
En Inglaterra, Earle Grey conoció y se casó con Mary Godwin, y los dos tuvieron un hijo, Anthony. Los Gray llegaron a Canadá en 1939 como parte de una tropa de teatro que recorría el país. Cuando la tropa regresó a Inglaterra, los Grays decidieron permanecer en Toronto. [1] Se convirtieron en parte de la pequeña comunidad teatral allí y notaron que carecía de cualquier tradición de Shakespeare. A mediados de la década de 1940, los Gray notaron el creciente aprecio de Canadá por Shakespeare, y los dos formaron Earle Grey Players en 1946, diseñados para promover a Shakespeare durante toda la temporada para el público canadiense. [2] Al año siguiente, la compañía realizó una producción de Twelfth Night en la terraza norte del Trinity College .. Con el éxito de esa actuación, el grupo comenzó a presentar producciones de Shakespeare en diferentes escuelas secundarias del país. [3] El grupo continuó presentándose en el Trinity College durante los siguientes años, realizando actuaciones fuera del cuadrilátero o dentro del Strachan Hall. [4]
El grupo inició el Primer Festival Canadiense de Shakespeare, que se inauguró el 27 de junio de 1949, con una presentación de Como gustéis , en el cuadrángulo del Trinity College de la Universidad de Toronto. [3] Dos años más tarde, los Grey plantaron una morera, supuestamente tomada de la raíz del árbol supuestamente plantado por Shakespeare en su última residencia, New Place . [3] [5] Con la formación del Festival Earle Gray Shakespeare, suplantó a la Sociedad Shakespeare de Toronto como la fuente principal de Shakespeare en Canadá. [6] Su primacía duró poco, sin embargo, con la creación del Festival de Stratford .en 1953, que rápidamente se convirtió en el festival de Shakespeare más grande del país. Mientras el Stratford crecía, el Festival Earle Grey decaía, y el último festival se llevó a cabo en 1959. [3] [7] Un principio fundamental del festival Grey era producir obras históricas precisas de acuerdo con las intenciones del autor, un concepto que era un adición significativa a la discusión de la posguerra sobre el teatro.
En la medida de lo posible, no se permitirían las nociones del siglo XX. Se descartarían las acrobacias, los sesgos de moda, las implicaciones freudianas y las ideas tontas e ingeniosas que son la ruina del teatro de Shakespeare contemporáneo. Los directores arrogantes no proporcionarían muletas para ayudar al anciano y vacilante dramaturgo en su confusión hacia el olvido. Se quitaría la acumulación de barniz y la sobrepintura de siglos y se mostraría el cuadro tal y como lo había dejado el pincel de Shakespeare. Nuestra consigna sería 'Volver a Shakespeare'... nuestra resolución sería tratar de darle a nuestra audiencia lo que Shakespeare tenía en mente cuando escribió, y no alguna distorsión o concepto erróneo basado en ideas modernas. [7]
En 1960 los Grey abandonaron Canadá y regresaron a Inglaterra, donde continuaron actuando hasta su muerte: Mary Godwin en 1971 y Earl Grey en 1978. [3] En 1986, la Academia de Cine y Televisión Canadiense (ACTRA), como parte de los Premios Gemini , inauguró su premio a la trayectoria y lo nombró en honor a Earle Grey, quien se desempeñó como el primer presidente del local de ACTRA en Toronto. [8] [9]