La estructura interna de la Tierra , estructura de la Tierra sólida , o simplemente estructura de la Tierra se refiere a capas esféricas concéntricas que subdividen la Tierra sólida , es decir, excluyendo la atmósfera y la hidrosfera de la Tierra . Consiste en una corteza exterior sólida de silicato , una astenosfera altamente viscosa y un manto sólido , un núcleo exterior líquido cuyo flujo genera el campo magnético de la Tierra, y un núcleo interior sólido .
La comprensión científica de la estructura interna de la Tierra se basa en observaciones de topografía y batimetría , observaciones de afloramientos rocosos , muestras traídas a la superficie desde mayores profundidades por volcanes o actividad volcánica, análisis de las ondas sísmicas que atraviesan la Tierra, mediciones de la campos gravitacionales y magnéticos de la Tierra, y experimentos con sólidos cristalinos a presiones y temperaturas características del interior profundo de la Tierra.
La estructura de la Tierra se puede definir de dos maneras: por propiedades mecánicas como la reología , o químicamente. Mecánicamente, se puede dividir en litosfera , astenosfera , manto mesosférico , núcleo externo y núcleo interno . Químicamente, la Tierra se puede dividir en corteza, manto superior, manto inferior, núcleo externo y núcleo interno. Las capas del componente geológico de la Tierra se encuentran a las siguientes profundidades debajo de la superficie: [2]
La estratificación de la Tierra se ha inferido indirectamente utilizando el tiempo de viaje de las ondas sísmicas refractadas y reflejadas creadas por los terremotos. El núcleo no permite que las ondas de corte lo atraviesen, mientras que la velocidad de desplazamiento ( velocidad sísmica ) es diferente en otras capas. Los cambios en la velocidad sísmica entre diferentes capas provocan la refracción debido a la ley de Snell , como la luz que se desvía cuando pasa a través de un prisma. Asimismo, los reflejos son causados por un gran aumento en la velocidad sísmica y son similares a la luz que se refleja en un espejo.
La corteza terrestre varía de 5 a 70 kilómetros (3,1 a 43,5 millas) [4] de profundidad y es la capa más externa. [5] Las partes delgadas son la corteza oceánica , que subyace en las cuencas oceánicas (5–10 km) y están compuestas de rocas ígneas de silicato de hierro y magnesio densas ( máficas ) , como el basalto . La corteza más gruesa es la corteza continental , que es menos densa y está compuesta por rocas de silicato de sodio , potasio y aluminio ( félsicas ) , como el granito . Las rocas de la corteza se dividen en dos categorías principales: sial (silicio-aluminio) y sima (silicio-magnesio) (Suess, 1831–1914). Se estima que sima comienza unos 11 km por debajo de la discontinuidad de Conrad (una discontinuidad de segundo orden).
El manto superior junto con la corteza constituye la litosfera . El límite entre la corteza y el manto ocurre como dos fenómenos físicamente diferentes. Primero, hay una discontinuidad en la velocidad sísmica , que se conoce más comúnmente como discontinuidad de Mohorovičić o Moho. Se cree que la causa del Moho es un cambio en la composición de las rocas de rocas que contienen plagioclasa feldespato (arriba) a rocas que no contienen feldespatos (abajo). En segundo lugar, en la corteza oceánica existe una discontinuidad química entre los cúmulos ultramáficos y las harzburgitas tectonizadas , que se ha observado en partes profundas de la corteza oceánica que han sido obducidas.sobre la corteza continental y preservadas como secuencias de ofiolita .