Interruptor de circuito por falla a tierra
Un disyuntor de fuga a tierra ( ELCB ) es un dispositivo de seguridad utilizado en instalaciones eléctricas con alta impedancia a tierra para evitar descargas. Detecta pequeños voltajes perdidos en las cajas metálicas de los equipos eléctricos e interrumpe el circuito si detecta un voltaje peligroso. Las instalaciones más recientes, que antes se usaban ampliamente, utilizan dispositivos de corriente residual (RCD, RCCB o GFCI) que detectan la corriente de fuga directamente.
El objetivo principal de los protectores contra fugas a tierra es evitar lesiones a humanos y animales debido a descargas eléctricas.
Esta es una categoría de dispositivos, que se utilizan para proteger instrumentos, circuitos y operadores, mientras que las fugas a tierra. Los primeros ELCB eran dispositivos operados por voltaje (VO-ELCB), que detectaban un aumento de voltaje entre la estructura metálica de la instalación y un electrodo externo. Estos ahora han sido reemplazados por dispositivos de detección de corriente (RCD/RCCB). En la literatura moderna, los dispositivos de detección de voltaje se denominan ELCB o VOELCB y los dispositivos de detección de corriente se denominan RCCB o RCD.
Los ELCB de detección de voltaje se introdujeron por primera vez hace unos sesenta años. Los ELCB de detección de corriente se introdujeron por primera vez hace unos cuarenta años. Durante muchos años, el ELCB operado por voltaje y el ELCB operado por corriente diferencial se denominaron ELCB porque era un nombre más fácil de recordar. Pero el uso de un nombre común para dos dispositivos diferentes generó una confusión considerable en la industria eléctrica.
Si se usó el tipo incorrecto en una instalación, el nivel de protección brindado podría ser sustancialmente menor que el previsto, en particular, el tipo operado por voltaje solo puede proteger contra fallas o golpes a la estructura metálica conectada a tierra del circuito, conectado al VOELCB, no puede detectar la corriente que sale de un cable vivo y se dirige a tierra por otro camino, como a través de una persona parada en la tierra.
Para eliminar esta confusión, IEC decidió aplicar el término dispositivo de corriente residual (RCD) a los ELCB operados por corriente diferencial. La corriente residual se refiere a cualquier residuo al comparar la corriente en las corrientes de salida y retorno en el circuito. En un circuito monofásico, esto es simplemente la corriente viva o de fase menos la corriente neutra. En un circuito trifásico, se deben detectar todos los conductores que transportan corriente.
