Una presa de terraplén es una gran presa artificial . Por lo general, se crea mediante la colocación y compactación de un complejo montículo semiplástico de diversas composiciones de suelo o roca. Tiene una cubierta natural impermeable semipermeable en su superficie y un núcleo denso e impermeable. Esto hace que la presa sea impermeable a la erosión superficial o por filtración . [1] Una presa de este tipo está compuesta de partículas de material independientes fragmentadas. La fricción y la interacción de las partículas las unen formando una masa estable en lugar de utilizar una sustancia cementante. [2]
Las presas de terraplén son de dos tipos: la presa de tierra (también llamada presa de tierra o presa de terreno ) hecha de tierra compactada y la presa de roca . Una sección transversal de una presa de terraplén muestra la forma de un banco o una colina. La mayoría tiene una sección central o núcleo compuesto de un material impermeable para evitar que el agua se filtre a través de la presa. El núcleo puede ser de arcilla, hormigón o hormigón asfáltico . Este tipo de presa es una buena opción para sitios con valles amplios. Se pueden construir sobre roca dura o suelos más blandos. En el caso de una presa de enrocado, el enrocado se explota con explosivos para romper la roca. Además, es posible que sea necesario triturar los trozos de roca en grados más pequeños para obtener el rango de tamaño adecuado para su uso en una presa de terraplén. [3]
Las presas de relleno de tierra, también llamadas presas de tierra, presas de tierra laminada o presas de tierra, se construyen como un simple terraplén de tierra bien compactada. Una presa homogénea de tierra laminada está construida enteramente con un tipo de material, pero puede contener una capa de drenaje para recoger el agua filtrada. Una presa de tierra zonificada tiene distintas partes o zonas de material diferente, típicamente una capa de material localmente abundante con un núcleo de arcilla impermeable . Los terraplenes de tierra modernos emplean zonas de filtro y drenaje para recolectar y eliminar el agua filtrada y preservar la integridad de la zona de la capa aguas abajo. Un método obsoleto de construcción de presas de tierra por zonas utilizaba un relleno hidráulico para producir un núcleo estanco. Las presas de tierra laminada también pueden emplear un revestimiento o núcleo estanco a la manera de una presa de enrocado. La presa de núcleo congelado es una presa de tierra temporal que se utiliza ocasionalmente en latitudes altas haciendo circular un refrigerante a través de tuberías dentro de la presa para mantener una región impermeable de permafrost dentro de ella.
La presa Tarbela es una gran presa en el río Indo en Pakistán , a unos 50 km (31 millas) al noroeste de Islamabad . Su altura de 148 m (485 pies) sobre el lecho del río y su embalse de 250 km 2 (95 millas cuadradas ) la convierten en la presa de tierra más grande del mundo. El elemento principal del proyecto es un terraplén de 9.000 pies (2.700 m) de largo con una altura máxima de 465 pies (142 m). La presa utilizó aproximadamente 200 millones de yardas cúbicas (152,8 millones de metros cúbicos) de relleno, lo que la convierte en una de las estructuras artificiales más grandes del mundo.
Como las represas de tierra pueden construirse con materiales locales, pueden resultar rentables en regiones donde el costo de producir o traer hormigón sería prohibitivo.