Tierra y neutro son conductores de circuito que se utilizan en sistemas eléctricos de corriente alterna. El circuito de tierra está conectado a tierra y el circuito neutro generalmente está conectado a tierra. Como el punto de un neutral suministro eléctrico sistema está a menudo conectada a tierra tierra , tierra y neutro están estrechamente relacionados. Bajo ciertas condiciones, un conductor que se usa para conectarse a un sistema neutro también se usa para la conexión a tierra (puesta a tierra) de equipos y estructuras. La corriente transportada por un conductor de conexión a tierra puede provocar la aparición de voltajes objetables o peligrosos en los gabinetes de los equipos., por lo que la instalación de conductores de puesta a tierra y conductores neutros se define cuidadosamente en las regulaciones eléctricas. Cuando se utilice un conductor neutro también para conectar los gabinetes del equipo a tierra, se debe tener cuidado de que el conductor neutro nunca se eleve a un voltaje alto con respecto a la tierra local.
Tierra o tierra en un sistema de cableado eléctrico de red ( alimentación de CA ) es un conductor que proporciona una ruta de baja impedancia a la tierra para evitar que aparezcan voltajes peligrosos en el equipo (picos de alto voltaje). [ cita requerida ] Los términos tierra y tierra se utilizan como sinónimos en esta sección; Ground es más común en el inglés norteamericano, y earthes más común en inglés británico. En condiciones normales, un conductor de puesta a tierra no transporta corriente. La conexión a tierra también es una ruta integral para el cableado doméstico porque hace que los disyuntores se disparen más rápidamente (es decir, GFI ), lo cual es más seguro. Para agregar nuevos terrenos se requiere un electricista calificado con conocimientos específicos de una región de distribución de energía.
El neutro es un conductor de circuito que normalmente completa el circuito de regreso a la fuente. El neutro generalmente está conectado a tierra (tierra) en el panel eléctrico principal, la caída de la calle o el medidor, y también en el transformador reductor final del suministro. Eso es para instalaciones simples de un solo panel; para paneles múltiples, la situación es más compleja. En un sistema de CA polifásico (generalmente trifásico) , el conductor neutro debe tener voltajes similares a cada uno de los otros conductores del circuito, pero puede transportar muy poca corriente si las fases están equilibradas.
Todos los cables neutrales del mismo sistema eléctrico conectado a tierra (con conexión a tierra) deben tener el mismo potencial eléctrico, porque todos están conectados a través de la tierra del sistema. Los conductores neutros suelen estar aislados para el mismo voltaje que los conductores de línea, con interesantes excepciones. [1]
Los cables neutros generalmente se conectan a un bus neutro dentro de tableros o tableros de distribución, y están "unidos" a tierra en la entrada del servicio eléctrico o en los transformadores dentro del sistema. Para instalaciones eléctricas con servicio de fase dividida ( monofásico de tres cables), el punto neutro del sistema está en la toma central en el lado secundario del transformador de servicio. Para instalaciones eléctricas más grandes, como aquellas con servicio polifásico , el punto neutro generalmente se encuentra en la conexión común en el lado secundario de los transformadores conectados en triángulo / estrella . Otras disposiciones de transformadores polifásicos pueden resultar en ningún punto neutro y sin conductores neutros.
La norma IEC ( IEC 60364 ) codifica métodos de instalación de conductores neutros y de tierra en un edificio, donde estos sistemas de puesta a tierra se designan con símbolos de letras. Los símbolos de letras son comunes en los países que utilizan estándares IEC, pero las prácticas norteamericanas rara vez se refieren a los símbolos IEC. Las diferencias son que los conductores pueden estar separados en todo su recorrido desde el equipo hasta la toma de tierra, o pueden combinarse toda o parte de su longitud. Se utilizan diferentes sistemas para minimizar la diferencia de voltaje entre el neutro y la tierra local. La corriente que fluye en un conductor de conexión a tierra producirá una caída de voltaje a lo largo del conductor, y los sistemas de conexión a tierra buscan garantizar que este voltaje no alcance niveles inseguros.