El East Bay Dragons MC es un club de motociclistas totalmente negros, solo hombres y solo Harley Davidson fundado en Oakland, California , en 1959 por el fundador y ex presidente, Tobie Gene Levingston, quien murió en julio de 2020. [2]
Levingston fundó el club de autos poco después de llegar a Oakland desde Luisiana en 1955 con la intención de proporcionar una salida para mantener a su hermano menor y sus amigos alejados de las ásperas y tumultuosas calles de Oakland. El club de autos no adoptó el nombre oficial "Dragons Car Club" hasta 1958. El miembro Joe Louis agregó las palabras "East Bay", que significan su región de origen. Para 1959, East Bay Dragons se había ganado una reputación entre el Departamento de Policía de Oakland por sus numerosos combates cuerpo a cuerpo y peleas con pandillas callejeras locales del este y oeste de Oakland .. El punto de inflexión para el club de autos se produjo después de un incidente en una fiesta local en Snow Building, un salón alquilado por el zoológico de Oakland, adyacente al vecindario Grass Valley de Oakland Hills. Estalló una pelea y uno de los miembros condujo su automóvil a través de la puerta principal del edificio hacia la pista de baile. [3]
Después del constante acoso y perfilado de la policía local, Levingston había considerado disolver el club de autos. Su viejo amigo Sonny Barger [4] sugirió que cambiara el club de un club de autos a un club de motociclistas porque las bicicletas eran más discretas que los autos, más fáciles de mantener y más baratas para trabajar. Después de seguir la recomendación de Barger, East Bay Dragons se convirtió oficialmente en un club de motociclistas en 1959. Además de los problemas con el Departamento de Policía de Oakland, en ese momento la idea de mantener un club de autos se volvió difícil. Muchas familias negras trabajadoras y trabajadoras pobres no podían pagar más de un automóvil por hogar y los miembros de Dragons no fueron una excepción. Muchos miembros del club solo podían tener acceso al automóvil familiar durante los fines de semana o a altas horas de la noche.
Las motocicletas eran más prácticas porque no dependían de ellas todo el hogar. En 1959, e incluso bien entrados los años sesenta, aunque había dos concesionarios de Harley Davidson en Oakland, ningún concesionario en el Área de la Bahía vendía motocicletas a clientes negros. Todos los miembros fundadores originales tenían que comprar bicicletas usadas. Esto era mucho más asequible ya que las bicicletas nuevas costaban alrededor de $ 500, pero una Harley Davidson usada se podía comprar por tan solo $ 30. [5]
Antes de East Bay Dragons, el único otro club de motociclistas negros fuera de la ley en el Área de la Bahía era el ahora desaparecido Frisco Rattlers con sede en Fillmore . [6] [7]
Junto con Chosen Few MC y Los Angeles Defiant Ones MC, [8] East Bay Dragons es uno de los clubes de motociclistas predominantemente negros más antiguos fundados en California (LA Defiant Ones se fundó dos años antes, en 1957). East Bay Dragons, LA Defiant Ones y Outcast MC (fundado en 1969), [9] son los clubes de motociclistas negros más antiguos que sobreviven y requieren que los miembros solo conduzcan motocicletas fabricadas en Estados Unidos.