El Museo Militar de Darwin fue establecido originalmente como un museo de artillería por la Real Asociación Australiana de Artillería (NT) Inc (RAAA) para exhibir fotografías y artefactos de la historia de Darwin durante la Segunda Guerra Mundial. El Museo ahora tiene una gran exhibición de artículos de la guerra, incluidos artículos de la Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea de Australia, EE. UU. y otras fuerzas armadas. Está ambientado entre emplazamientos de armas de hormigón y otras fortificaciones en un área que fue una de las partes más fuertemente fortificadas de Australia durante la guerra.
En su apogeo, alrededor de 1943, había más de 110 000 efectivos de las fuerzas armadas con base en Darwin y áreas cercanas. Fue a partir de Darwin que el general Douglas MacArthur lanzó su campaña para liberar Manila y, en general, para recuperar Filipinas de la ocupación japonesa.
Durante la guerra, Darwin fue bombardeada 64 veces durante casi dos años, y las dos primeras incursiones solo el 19 de febrero de 1942 resultaron en la muerte de unas 243 personas. [1] Otras fuentes colocan la cifra mucho más alta, incluso hasta 1000, y una placa conmemorativa en Darwin Esplanade con vista al puerto dice que 292 personas murieron. ABC TV News el 28 de febrero de 2010 publicó un artículo que decía que el Ayuntamiento de Darwin había encargado al historiador naval John Bradford que determinara la verdad sobre cuántos murieron. [2]
El museo se inició a partir de los restos de las fortificaciones de East Point en la década de 1960 por la RAAA (NT), específicamente cercando un área alrededor del puesto de comando de armas de 9.2 pulgadas. Dos pistolas de seis pulgadas que estaban siendo destrozadas en sus sitios más alejados en la playa fueron traídas dentro de la cerca. Se plantaron árboles y un jardín. La RAAA aumentó constantemente su colección de armas AA, vehículos y artículos como armas y uniformes. A lo largo de los años, el museo creció de una apertura de una vez a la semana a los fines de semana, y luego pasó a un horario de siete días a la semana. Simultáneamente instaló una serie de administradores. A partir de 2009, la RAAA se hizo cargo directamente de la operación del museo. La operación actual tiene una junta directiva de ocho personas y emplea a varios empleados como asistentes de admisiones.
Antes de las elecciones territoriales de 2008, el Gobierno del Territorio del Norte anunció que había asignado más de 10 millones de dólares australianos en fondos para gastar en varios proyectos para el museo. [3]
En julio de 2009, el Museo Militar de East Point pasó a llamarse Museo Militar de Darwin. El Gobierno del Territorio del Norte y la Real Asociación Australiana de Artillería (NT) Inc. han trabajado en colaboración para mejorar el sitio desde 2008. Desde mediados de 2009, la RAAA ha desembolsado aproximadamente $A250,000 en mejoras al sitio y su colección, incluida la reorientación del enfoque del museo hacia las redadas de 1942, mientras abarca toda la defensa del norte de Australia. [4]