Las elecciones presidenciales se celebraron en Timor Oriental por primera vez el 14 de abril de 2002 bajo la administración de la ONU . [1] Como era de esperar, el ex presidente del movimiento de resistencia de Timor Oriental, Conselho Nacional da Resistencia Timorense, Xanana Gusmão , que se presentó como candidato independiente pero con el apoyo no oficial de pequeños partidos de oposición como el Partido Demócrata, ganó una amplia mayoría. [2]
Gusmão solo tenía un rival, el expresidente del FRETILIN Francisco Xavier do Amaral , que había prestado juramento como presidente cuando Timor Oriental declaró la independencia el 28 de noviembre de 1975, aunque su mandato duró poco cuando Indonesia invadió el 5 de diciembre. Do Amaral, ahora líder de un nuevo partido, el ASDT, admitió que esperaba perder ante Gusmão, pero sintió que postularse era simbólicamente importante, demostrando la fuerza de la democracia de Timor Oriental al garantizar que Gusmão tuviera competencia en la carrera.