Los Blockhouses Este y Oeste fueron dispositivos fuertes construidos por el rey Enrique VIII en 1539 para proteger el puerto de Milford Haven en Gales. Los dos blocaos se colocaron a ambos lados de la vía fluvial de Milford Haven en las aldeas de Angle y Dale respectivamente, con vistas al mar. El East Blockhouse nunca se completó, pero los restos se reutilizaron como un sitio defensivo en la Segunda Guerra Mundial . Los contemporáneos describieron el West Blockhouse como formando una torre redonda con puertos de armas , pero fue demolido cuando West Blockhouse Fort fue construido en el mismo sitio en el siglo XIX.
Los dos blocaos se construyeron como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado del rey Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, solo asumiendo un papel modesto en la construcción y mantenimiento de fortificaciones, y con Francia y el Imperio en conflicto entre sí, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [1] En el suroeste ya lo largo de la costa de Sussex existían modestas defensas, basadas en simples blocaos y torres, con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
En 1533, Enrique rompió con el Papa Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [3] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y él tomó la anulación como un insulto personal. [4] Esto resultó en que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el Papa alentaba a los dos países a atacar Inglaterra. [5] Ahora parecía segura una invasión de Inglaterra. [6]
Henry emitió una orden, llamada "dispositivo", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [7] Poco después comenzaron las obras en East Blockhouse en el pueblo de Angle . [8] Angle dominaba la desembocadura del puerto de Milford Haven en Pembrokeshire; otra fortificación, West Blockhouse, se construyó al otro lado del Milford Haven Waterway en Dale . [8]
El East Blockhouse se construyó en un estrecho promontorio a 35 metros (115 pies) sobre el nivel del mar; el historiador isabelino George Owen describió el edificio como un "turret redondo", y los restos físicos en el siglo XX comprendían un edificio de piedra de 7,3 por 4,0 metros (24,0 por 13,1 pies), con un recinto de piedra al norte y un edificio subsidiario a 15 metros (49 pies) del sitio principal en el lado sureste. [9] El trabajo de construcción nunca se completó y en 1546 las paredes habían comenzado a derrumbarse. [8] Según Owen, West Blockhouse era una torre redonda, de 20 pies (6,1 m) de diámetro, con ocho cañoneras . [10]
Después de que se logró la paz con Francia en 1558, la atención militar se centró en la amenaza española al cada vez más próspero suroeste de Inglaterra. [11] Las tensiones con España crecieron y la invasión pareció probable en 1589, lo que dio como resultado el permiso real para reutilizar la mampostería de East Blockhouse para nuevas defensas costeras, pero este trabajo no se llevó a cabo. [8] El fuerte continuó deteriorándose hasta el siglo XX. [8] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el East Blockhouse fue adaptado para su uso por el ejército británico. [12] Se limpió el interior y se construyó un cobertizo en una esquina. [13] Se cavó una trinchera en el lado norte del edificio, unaSe formó una tronera de rifle en el lado este del edificio, y se excavó una posición de ametralladora y se protegió con sacos de arena en el exterior. [13]