El desastre de la mina Eccles fue una explosión de metano de veta de carbón que tuvo lugar el 28 de abril de 1914 en Eccles, Virginia Occidental . La explosión cobró la vida de al menos 180 hombres y niños.
La mina Eccles No. 5 se abrió en 1905; servida por Chesapeake y Ohio y Virginian Railway , extraía carbón sin humo de Virginia Occidental. La mina era propiedad de New River Colliers Company, un interés de la familia Guggenheim en ese momento. [1] Al igual que con otras minas de West Virginia, los pozos perforaron no solo lechos de carbón sino también bolsas de gas natural . Pocas caras de carbón en ese momento estaban iluminadas con electricidad, y los mineros iluminaban su trabajo con cascos con lámparas de carburo que quemaban carburo de calcio para producir acetileno inflamable . [2]
Alrededor de las 2:30 pm del 28 de abril de 1914, una serie de explosiones masivas arrasaron la mina. Una investigación posterior indicó que la llama de una lámpara de carburo había encendido una bolsa de gas de carbón, que a su vez encendió otras bolsas. Fue el segundo peor desastre minero en la historia de Virginia Occidental (superado a partir de 2011 solo por el desastre minero de Monongah ).
Al menos 180 hombres yacían muertos, siendo esta la lista de muertos publicada a partir de 2011 por National Coal Heritage Trail. [2] Un monumento del cementerio enumera 183 víctimas, y los registros del forense del condado enumeran 186. [3] Uno de los hombres que murió era un agente de seguros de Charleston, West Virginia, que había entrado en la mina justo antes de la explosión para solicitar negocios de los hombres. [1]
La ley de compensación laboral de Virginia Occidental entró en vigor en octubre de 1913, por lo que no se hizo ningún llamamiento a la caridad en nombre de las familias. [1] La compensación para trabajadores pagó poco ($20 al mes para las viudas y un suplemento de $5 por cada hijo) a las víctimas. El desastre ayudó a los esfuerzos de sindicalización en los yacimientos de carbón de Virginia Occidental. Un desastre similar dieciocho años después en Illinois, el desastre de la mina de carbón Moweaqua de 1932 , ayudó a estimular los esfuerzos para poner fin al uso legal de lámparas de carburo de acetileno inflamables en las minas de carbón de EE. UU.
La mina Eccles No. 5 reanudó sus operaciones después del desastre y continuó en funcionamiento hasta 1928; la veta de carbón utilizada por la mina continuó extrayéndose durante muchas décadas después de otros pozos. El Eccles Disaster Memorial conmemora a las víctimas de las explosiones. [4]