Edward Balchowsky (1916-1989) fue un poeta, artista , músico y compositor estadounidense que sirvió en la Brigada Abraham Lincoln durante la Guerra Civil Española . [2] Aunque perdió una mano, en España, Balchowsky se convirtió en una figura importante en la escena artística de Chicago. Cuatro reconocidos cantautores escribieron canciones inspiradas en Balchowsky, Jimmy Buffett , Loudon Wainwright , Utah Phillips y Dion Dimucci . [3]
El padre de Balchowsky era tendero, y su familia era la única familia judía en Frankfort, Illinois , una comunidad poblada en gran parte por personas de origen étnico alemán. [4] Era un músico habilidoso, en su juventud, y esperaba ser concertista de piano.
Balchowsky viajó a España, para ofrecerse como voluntario para luchar en defensa de la democracia, durante la Guerra Civil Española , en las Brigadas Internacionales . [4] Se fue en octubre de 1937. Fue ampliamente descrito como sirviendo en la Brigada Abraham Lincoln , pero le dijo a Studs Terkel que había elegido pasar la mayor parte de su tiempo en España con unidades británicas, porque encontró un grupo de personas creativas. allí. [5]
Las bajas fueron altas entre los voluntarios extranjeros. Estaban mal equipados, y algunos solo tenían capacitación en el trabajo sobre cómo ser un soldado. Balchowsky fue uno de los seis supervivientes de una unidad de 80 hombres que habían sido inmovilizados por las fuerzas fascistas españolas. La muñeca derecha de Balchowsky fue destrozada por una bala de ametralladora durante este enfrentamiento y finalmente tuvo que amputarle la mano. Continuó sirviendo como soldado, encargado del reconocimiento.
Todos los voluntarios extranjeros fueron desmovilizados y enviados a casa a fines de 1938. Balchowsky regresó el 31 de diciembre de 1938. [1]
Balchowsky enfrentó problemas para adaptarse a la vida civil, con una sola mano, cuando regresó de España. [5] Volvió a aprender a tocar el piano, con una sola mano. Pudo arreglar canciones, incluida la música clásica, para poder tocarlas, con una sola mano. Chopin había sido su compositor clásico favorito, en su juventud, cuando dominaba el piano. Dijo que, cuando era estudiante, había tocado Chopin y, después de su lesión, tocó con Chopin . A veces acompañaba a otros músicos. También vendió pinturas y dibujos para llegar a fin de mes.