Desde 1974, la Sociedad Z de la Universidad de Virginia ha otorgado los premios Edgar F. Shannon a los "mejores" estudiantes graduados de cada una de las escuelas de la universidad.
En la carta de notificación a los ganadores de cada año, la Sociedad Z escribe: "La definición de mejor estudiante se deja intencionalmente ambigua porque cada uno de nosotros busca la grandeza de maneras muy diferentes; sin embargo, el mejor estudiante es una persona que ha perseguido la grandeza académica con ardor ferviente y perspicacia aguda sin olvidar nunca la importancia de esas prioridades aparte de la escuela". Los ganadores se determinan en base a las recomendaciones de los decanos y estudiantes.