Edgar Leeteg
Edgar William Leeteg (13 de abril de 1904 East St. Louis, Illinois [1] - 7 de febrero de 1953 Papeete , Tahití ) [2] fue un pintor estadounidense a menudo considerado el padre de la pintura de terciopelo estadounidense . Emigró a la Polinesia Francesa en 1933, donde pasó el resto de su vida pintando la vida local sobre terciopelo negro. [1]
Leeteg era hijo de un carnicero y nieto de un escultor de tumbas alemán. Su bisabuelo fue arquitecto; el nombre era originalmente Lütig. [1] Cuando tenía dieciséis años fue a trabajar para su tío en Little Rock, Arkansas , y luego trabajó recogiendo algodón en Louisiana, como trabajador de una fundición en Illinois, un vaquero en Texas y trabajos ocasionales en Alaska. [1] A la edad de 22 años, Leeteg trabajó como pintor de vallas publicitarias y escritor de carteles para una gran empresa de publicidad exterior, Foster & Kleiser, en Sacramento , California., antes de que la depresión dificultara las condiciones. Él era el capataz de la empresa y los demás trabajadores estaban resentidos con él, ya que el trabajo era limitado. Sentían que desde que era soltero (había estado casado dos veces), sus necesidades económicas superaban a las suyas. [1] Había estado de vacaciones en Tahití en 1930 y cuando un contacto lo invitó a regresar con una oferta de trabajo, la aceptó, luego de discutir los problemas económicos en los Estados Unidos con su madre Bertha (quien estuvo de acuerdo en que las perspectivas eran desalentadoras). . [1] Con una pequeña herencia de su abuelo en Alemania, Leeteg y su madre se mudaron a Tahití en 1933 con algunos pinceles y pintura robada de la empresa de letreros. [3]Al principio trabajó como pintor de carteles para teatros y cines, pero apenas se ganaba la vida. Su madre tenía un restaurante, pero quebró y regresó a Estados Unidos. Edgar se quedó y tomó todo el trabajo que pudo encontrar. Utilizando a las mujeres de la isla como modelos, vendió cuadros a bares y turistas de visita. Probó varios medios, incluidos madera y tela, pero finalmente se decidió por el terciopelo negro con un éxito asombroso. [3]
Cuando tuvo suficientes fondos, regresó a los Estados Unidos para buscar a su madre que vivió con él en la Polinesia Francesa por el resto de su vida. [1] Mientras regresaba de Tahití, trabajó como pintor de carteles en Honolulu, donde ganó el primer premio en el Hawaiian Orchid Fanciers 'Show por una pintura al óleo de orquídeas. [1] Leeteg obtuvo un patrocinador, Wayne Decker, casi por accidente. Decker vio un cuadro de Hilo Hattie sobre terciopelo negro en una tienda del Royal Hawaiian Hotel , pero cuando regresó unos meses después, el cuadro ya no estaba. El comerciante no recordaba el nombre del artista. [1]Casi un año después, él y su familia estaban en Tahití y vieron algunas pinturas de Leeteg en una tienda para turistas, incluida su ahora famosa Hina Rapa . [4] Los Decker acordaron encontrarse con Leeteg y le pagaron para que les pintara seis cuadros. Después de que las pinturas encargadas llegaran a su casa en Salt Lake City, hicieron un trato con Leeteg para pintar al menos diez pinturas al año para ellos. El trato duró hasta la muerte de Leeteg y los Decker acumularon más de doscientas pinturas de terciopelo de Leeteg. Fue el apoyo financiero de los Decker lo que aseguró la supervivencia económica de Leeteg, pero fue el marchante de arte de Honolulu Bernard ("Barney") Davis quien lo haría famoso. [1]
El mejor trabajo de Leeteg lo realizó entre los años 1938 y 1953. Vivió en Cook's Bay (Paopao), Moorea, utilizando como modelos a mujeres exóticas de la isla que encontraría en los bares de Papeete, como el Tahitian Hut de Quinn. Su tema principal fueron las bellas mujeres polinesias, y las pintó en medio de sus antecedentes, su cultura y su historia. El erotismo, el color y el detalle de estas pinturas lo hicieron famoso. [5]
La popularidad de Leeteg se disparó tras un afortunado encuentro con el propietario de la galería de arte de Honolulu , Barney Davis, quien se convirtió en su agente. Fue con la ayuda de Davis que Leeteg construyó su gran finca Villa Velour en Moorea . [6] Davis trabajó como agente de Leeteg y tuvieron una relación fructífera y rentable juntos. Sus pinturas fueron populares en bares de América y Polinesia.
