Edith 'Biddy' Lanchester (28 de julio de 1871 - abril de 1966) fue una socialista, feminista y sufragista inglesa. Se hizo muy conocida en 1895 cuando su familia la encarceló en un asilo por planear vivir con su amante, que era un trabajador irlandés de clase trabajadora. Lanchester más tarde se convirtió en secretario de Eleanor Marx .
Lanchester nació en Hove, Sussex el 28 de julio de 1871, el quinto hijo de una familia de ocho. [1] Sus padres fueron Henry Jones Lanchester , un arquitecto establecido, [2] (1834–1914) y Octavia Ward (1834–1916). [3] Siguiendo los pasos de éxito burgués de su padre, tres de los hermanos de Edith tuvieron éxito en los campos de la arquitectura y la ingeniería.
Después de asistir a la Institución Birkbeck y al colegio de formación Maria Gray , Edith primero trabajó como maestra y luego como secretaria administrativa para una empresa en la ciudad de Londres. [1] En 1895, Edith era una socialista confirmada y miembro de la Federación Socialdemócrata (SDF) . [1]
En 1897, Lanchester se convirtió en secretaria de Eleanor Marx , una activista feminista y socialista. Tras la muerte de Marx, Lanchester recibió su bolígrafo como recuerdo. [4]
A pesar de ser miembro de la rama de Battersea de las SDF, conoce al trabajador de la fábrica y compañero de trabajo Shamus (también conocido como James) Sullivan. [5]
En 1895, Lanchester anunció que tenía la intención de vivir con Sullivan a partir del 26 de octubre de 1895, un arreglo que en la fraseología de la época se conocía como "limpieza". [4] [5] El padre de Lanchester estaba horrorizado y reclutó a uno de los principales expertos en salud mental del país, el Dr. George Fielding Blandford, y a tres de sus hermanos, para que lo acompañaran cuando visitó a Lanchester mientras ella desayunaba en su alojamiento el 25 de octubre. . [5] Lanchester insistió en que el matrimonio era inmoral y que perdería su independencia si se casaba, y fue declarada enojada en la escena. [6] Blandford justificó su acción describiendo la acción planeada de Lanchester