Hijo de Andrew Benlowes de Brent Hall, Essex , se matriculó en St Johns College , Cambridge , el 8 de abril de 1620. [1]
Al salir de la universidad viajó con un tutor por el continente, visitando siete cortes de príncipes. Wood [ cita requerida ] dice que volvió teñido de romanismo; pero según Cole [ cita requerida ] él había sido educado en la religión católica romana desde sus primeros años. Más tarde se convirtió al protestantismo . [2]A la muerte de su padre se hizo dueño de la propiedad de Brent Hall, pero siendo un hombre de una disposición muy liberal se las arregló para "desperdiciarla principalmente en poetas, aduladores (que amaba), en la compra de curiosidades (que algunos llamados chucherías), sobre músicos, bufones, etc. (Madera). A menudo daba su fianza para el pago de las deudas contraídas por sus amigos, y en una ocasión, al no poder cumplir con la obligación en la que había incurrido, fue encarcelado en Oxford. A su sobrina en su matrimonio, le concedió una generosa porción, y muchos eruditos pobres experimentaron su generosidad. Cuando dejó Cambridge hizo una valiosa donación de libros al St. John's College. Entre sus amigos, contó con muchos hombres ilustres. En 1638, Phineas Fletcher le dedicó La Isla Púrpura. Sir William Davenant , Francis Quarles , Payne Fisher y otros, le dedicaron obras o lo felicitaron en epigramas. [3]
Benlowes pasó los últimos ocho años de su vida en Oxford, estudiando mucho en la Biblioteca Bodleian y disfrutando de "conversaciones con ingeniosos". Murió, en gran pobreza, [2] después de marcharse en una estación fría, el 18 de diciembre de 1676, a las ocho de la noche. [3]
La obra principal de Benlowes se titula Theophila, o Love's Sacrifice, un poema divino. [2] Escrito por EB Esq. Varias partes del mismo puestas para encajar aires, por Mr. J. Jenkins, 1652, fol. Se trata de la religión mística , contando cómo el alma, representada por Teófila , asciende por la humildad, el celo y la contemplación, y triunfa sobre los pecados de los sentidos. [2] El poema se divide en trece cantos, la mayoría de los cuales están precedidos por grandes láminas de Hollar y otros. Antepuesto al primer canto, que se titula la Prelibación al Sacrificio,es un grabado de una figura de cuerpo entero (presumiblemente el autor) sentada en un escritorio. El volumen es muy valorado por los grabados. Escritores posteriores, incluidos Samuel Butler , Alexander Pope y William Warburton , [2] fueron extremadamente severos con la poesía de Benlowes. [3]