Bland nació en Inglaterra de John y Susan Bland y fue uno de varios hijos. [2] Fue bautizado el 5 de febrero de 1614 en la parroquia de Saint Stephen Coleman Street. Alrededor de 1634, Bland se casó con su prima Jane Bland, la hija de su tío, Gregory Bland. Tuvieron un hijo juntos, Edward. [2] [3] Fue enviado a Virginia alrededor de 1646, por su hermano mayor, John, para cuidar la tierra de la familia y los intereses comerciales allí, tras la muerte de su hermano menor, Adam. Una vez allí, comenzó a adquirir más tierras y en 1652 poseía una cantidad sustancial a ambos lados del río James. [3]
Durante el verano de 1650 Bland acompañó a Abraham Woode, Sackford Brewster, Elias Pennant y un guía Appamattoc llamado Pyancha en una expedición por tierras al sur de Virginia. [4] El grupo esperaba viajar por el río Roanoke y superar el terreno explorado por Ralph Lane , pero no tuvo éxito. [5] Bland mantuvo un registro del viaje, que marcó la primera vez que la tribu Occaneechi fue mencionada en el registro histórico inglés. [6] También tomó notas de la tierra, la vegetación y otros puntos de referencia. [2] Se cree que el grupo viajó hasta Roanoke Rapids, Carolina del Norte, un área que Bland denominó "Nueva Bretaña". [3]A su regreso, publicó un folleto titulado El descubrimiento de Nueva Bretaña y solicitó con éxito a la Asamblea General que colonizara el área. [7]
Bland murió alrededor de 1653, probablemente en su casa. Poco después, su hermano Theodorick Bland viajó a Virginia para asumir el control de los intereses de la familia. [3]