McClain nació el 12 de agosto de 1935 en Martinsburg, West Virginia . [1] Después de graduarse de la escuela secundaria en Parsons, Virginia Occidental , McClain sirvió en el ejército de los Estados Unidos y asistió a la Universidad de Virginia Occidental y la Universidad Carbondale del sur de Illinois . Más tarde se unió a la facultad de la Universidad de Wisconsin-Condado de Marathon .
McClain fue candidato al Senado del estado de Wisconsin por el distrito 29 en 1970. [2] Perdió ante el titular Walter Chilsen . McClain fue elegido miembro de la Asamblea en 1974, 1976 y 1978. Es demócrata .