Field nació en Brooklyn , Nueva York, en una familia de inmigrantes Ashkenazi. Creció en Lynbrook , Long Island, Nueva York y, siendo judío, [1] [2] él y su familia enfrentaron antisemitismo y discriminación. Tocaba el violonchelo en el Field Family Trio, que tenía un programa de radio semanal en WGBB Freeport . Sirvió en la Segunda Guerra Mundial en la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra y Francia, como navegante en bombarderos pesados, y voló 25 misiones sobre Alemania. En febrero de 1945 participó en una incursión en Berlín con su B-17 . Su bombardero quedó paralizado por fuego antiaéreo y se estrelló en el Mar del Norte.. Los diez miembros de la tripulación lograron subir a las balsas salvavidas del avión, pero solo siete de ellos lograron resistir hasta el momento en que fueron rescatados por un barco británico de aire y mar horas después.
Comenzó a escribir poesía durante la Segunda Guerra Mundial, luego de que un trabajador de la Cruz Roja le entregara una antología de poesía. En 1963 su libro Stand Up, Friend, With Me fue galardonado con el prestigioso Premio de Poesía Lamont y se publicó. En 1992, recibió un premio Lambda por contarme con suerte, poemas seleccionados 1963–1992 . [3]
Otros honores incluyen el Premio Shelley Memorial , un Premio de Roma y un Premio de la Academia por el documental To Be Alive , para el cual escribió la narración. Recibió el premio Bill Whitehead a la trayectoria de Publishing Triangle en 2005.
En 1979, editó la antología A Geography of Poets , y en 1992, con Gerald Locklin y Charles Stetler , publicó una secuela, A New Geography of Poets .
Él y su socio Neil Derrick (1931-2018), [4] residentes desde hace mucho tiempo de Greenwich Village, escribieron una novela histórica muy vendida sobre Village, The Villagers . Ambos eran artistas residentes en Westbeth Artists Community desde 1972. [5] Derrick murió el 5 de enero de 2018. A partir de 2018, Field continuó residiendo en Westbeth. [6] El poema narrativo de Field "Segunda Guerra Mundial" es parte de la antología "Poetas de la Segunda Guerra Mundial", publicado por la Biblioteca de América y editado por Harvey Shapiro .
En 2005, la University of Wisconsin Press publicó sus memorias literarias El hombre que se casaría con Susan Sontag y Otros retratos literarios íntimos de la era bohemia , cuyo título hace referencia al escritor Alfred Chester . [7] Su libro más reciente After the Fall: Poems Old and New fue publicado por University of Pittsburgh Press en 2007.