Edward Hope Kirkby (31 de diciembre de 1853 - 28 de julio de 1915) fue un relojero joyero en Williamstown, Victoria, que finalmente se convirtió en electricista en la fabricación de sistemas de protección contra incendios. Es mejor conocido por sus primeros experimentos de rayos X y posteriores experimentos inalámbricos, entre los primeros en Australia. Experimentó por cuenta propia y junto a George Augustine Taylor . No hay referencias primarias a George Taylor experimentando con la telegrafía inalámbrica. Kirkby fue el genio técnico detrás del Padre Shaw y su Australian Wireless Company.
Edward Hope Kirkby nació en la víspera de Año Nuevo de 1853 en el barco "Hope" a 16 días de Port Phillip , Melbourne, Victoria, Australia. Su padre, George Williams Kirkby, estaba migrando a Australia con su segunda esposa, Charlotte Augusta Collins, y sus tres hijos de su primera esposa, Eliza Kempson, quien había muerto al dar a luz. El viaje iba a tomar 100 días. La familia se instaló en Sandhurst Victoria, más tarde rebautizada como Bendigo. George iba a emprender el negocio como un fabricante de refrescos cordiales que abastecía a los mineros en los campos de oro. Estos fueron tiempos tumultuosos en los campos de oro, con la rebelión de Eureka Stockade ocurriendo más tarde en 1854 cuando los mineros se levantaron en protesta por el costo de las licencias. Aquí nacieron otros cinco hermanos.
Fue aquí donde Edward asumió su profesión de relojero joyero. Su interés posterior en la protección contra incendios puede haber ocurrido cuando presenció el incendio del edificio Beehive, sede de la bolsa de valores de Bendigo . A principios de la década de 1880 estudió electricidad y magnetismo en la escuela de minas de Bendigo, ganando premios y luego presentando trabajos sobre el tema.
Se casó con Jane Gill en Melbourne, hija del herrador Jonathan Gill de la antigua fragua en Mt Alexander Rd, Ascot Vale . Inicialmente se establecieron en Sandhurst, donde nació su primer hijo, Frederick Strauss Kirkby. Se mudaron a Williamstown en 1882–1883, donde instaló una tienda en Nelson Place. Aquí nacieron otros tres hijos de Edward y Jane.
Solicitó su primera patente en 1888 para un sistema de cronometraje para partidos VFA. En 1893 solicitó su segunda patente para un sistema de alarmas contra incendios en las calles que incorporaba los tableros de distribución y los equipos de comunicación asociados con estas alarmas. Fue adoptado por la Brigada de Bomberos de Melbourne y otras ciudades. Así comenzó su vida de invención.
En 1901 se mudó de Williamstown a la ciudad, operando como electricista en la fabricación de sus sistemas de protección contra incendios y aparatos de rayos X, mientras perseguía su interés en la telegrafía inalámbrica.