Fue educado en Owens College en Manchester y luego en la Universidad de Londres , donde se graduó de BSc.
En 1892 fue nombrado Demostrador Junior en Zoología en el Owens College . En 1893-4 dirigió la estación de la Asociación de Biología Marina en Plymouth . Regresó a la universidad para estudiar en King's College, Cambridge recibiendo primero una licenciatura y luego una maestría (1907). Continuó siendo profesor adjunto de Historia Natural en la Universidad de Glasgow . Sirvió durante algún tiempo en la Estación Zoológica de Trieste en Italia .
En 1904 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . [2] En el mismo año obtuvo un DSc de la Universidad de Londres .
A su muerte, el 3 de mayo de 1926, legó a la Universidad de Cambridge su aparato científico y fondos suficientes para crear dos cátedras: una en embriología y otra en biofísica. [1]