El Dr. Edward Stevens FRSE (21 de febrero de 1754 - 26 de septiembre de 1834) [1] fue un médico y diplomático estadounidense. Era un amigo cercano del soldado y estadista estadounidense Alexander Hamilton . La fecha de nacimiento de Stevens no estaba clara debido a la falta de registros, y Kristian Caroe publicó el año 1752, sin fuentes, en su libro de 1905 Den danske lægestand, 1479-1900 [2] [3] hasta que el historiador Michael E. Newton publicó registros contemporáneos que establecen el lugar y la fecha de nacimiento de Stevens.
Stevens nació en Antigua el 21 de febrero de 1754. [1] El padre de Stevens, un comerciante escocés llamado Thomas Stevens, [4] se convertiría más tarde en el padre adoptivo del huérfano Alexander Hamilton . [5] Stevens era uno de cinco hijos. Rápidamente se hizo buen amigo de su hermano adoptivo Hamilton, mostrando muchos gestos similares. Ambos estaban interesados en los clásicos, hablaban francés con fluidez, se oponían a la esclavitud , estaban interesados en la medicina y eran considerados inteligentes. [6]
Los contemporáneos solían comentar que Edward Stevens y Hamilton se parecían mucho. El secretario de Estado , Timothy Pickering , quien conoció a ambos hombres en la edad adulta, notó que los hombres tenían una apariencia sorprendentemente similar y concluyó que debían ser hermanos biológicos. El biógrafo de Hamilton, Ron Chernow , dice que muchos aspectos de la biografía de Hamilton tienen más sentido dada la paternidad de Stevens. Explicaría por qué Hamilton fue adoptado por la familia Stevens mientras que su hermano mayor, James, aparentemente no lo fue. También puede haber sido un factor en el padre reconocido de Hamilton que abandonó a su familia. [7] Sin embargo, esta especulación, basada principalmente en los comentarios de Pickering sobre el parecido entre los dos hombres, siempre ha sido vaga y sin fundamento. [8]Rachel Faucette había estado viviendo en St. Kitts y Nevis durante años en el momento en que Alexander fue concebido, mientras que Thomas Stevens vivía en Antigua y St. Croix y James Hamilton Sr nunca repudió su paternidad, firmando sus cartas a Alexander incluso en años posteriores . tu muy afectuoso Padre” . [9] [10] Además, William Cissel encuentra posible evidencia de que Thomas Stevens inicialmente acogió a los dos niños de Hamilton, no solo a Alexander, ya que en 1769 los registros decían que la casa tenía dos "sirvientes blancos" que no habían sido enumerado antes. Para el registro de 1772, los "sirvientes blancos" ya no están: es posible que Hamilton haya sido ascendido y James Jr., que entonces tenía 19 años, se había ido a vivir a otra parte. [11] [12]
Stevens se graduó del King's College en 1774 y luego navegó a Gran Bretaña para estudiar Medicina en la Universidad de Edimburgo . Obtuvo su doctorado ( MD ) el 12 de septiembre de 1777. La disertación de Stevens sobre la digestión gástrica se tituló De alimentorum concoctione . Con base en este trabajo, fue el primer investigador en aislar los jugos gástricos humanos . Su trabajo confirmó el de René Antoine Ferchault de Réaumur , quien mostró el poder digestivo de los jugos gástricos y ayudó a disipar teorías anteriores sobre la digestión. [13] El trabajo de Stevens sobre la digestión influiría en Lazzaro Spallanzani .
El 20 de enero de 1776, Stevens fue admitido en la Royal Medical Society de la universidad . Se desempeñó como presidente de la Sociedad durante el año académico 1779/1780. Stevens realizó una investigación experimental sobre el color de la sangre y recibió un premio por su trabajo. Stevens permaneció en Edimburgo hasta 1783 y fue uno de los fundadores conjuntos de la Royal Society of Edinburgh en ese año. [14]