Edward Stiles Stokes
Edward Stiles Stokes (27 de abril de 1841 - 2 de noviembre de 1901) era el propietario de una refinería de petróleo en Nueva York. En 1872, disparó y mató a su socio comercial y rival amoroso James Fisk . Stokes fue juzgado tres veces y declarado culpable de homicidio involuntario en tercer grado, cumpliendo cuatro años de prisión. Más tarde se convirtió en propietario del elegante Hoffman House Hotel.
Su padre era Edward Halesworth Stokes, dueño de un negocio de telas en Nueva York. [Nota 1] Para 1838, el padre había ganado suficiente dinero para jubilarse y mudarse con su esposa, Nancy Stiles, a Filadelfia. [Nota 2] Su hijo, Edward Stiles Stokes, nació el 27 de abril de 1840. Se educó en Filadelfia y luego en Nueva York antes de comenzar su negocio, primero en un puesto subalterno con Samuel Perry y luego en sociedad con Jenks Budlong, fabricando y venta de queso. En 1862 se casó con Maria Southack, hija de John W. Southack, rico fabricante de muebles de Nueva York. [Nota 3]
En 1865 Stokes estaba operando una refinería de petróleo en Brooklyn en Hunters Point . Buscó financiación y adquirió dos inversores, Henry Harley [1] y William A. Byers. Otro proveedor de fondos fue un "socio silencioso", James Fisk, que operaba el Ferrocarril Erie y tenía un acuerdo secreto con Stokes para descontar los cargos de flete de la refinería. Fisk y Stokes compartieron los afectos de la misma mujer, Helen Josephine Mansfield, y esto causó animosidad entre los dos hombres. En enero de 1871, Fisk dispuso que arrestaran a Stokes por malversar fondos de la refinería. También se hizo cargo de la refinería por la fuerza y obtuvo órdenes judiciales para evitar que Stokes y su madre, propietaria del sitio, ingresaran al recinto. El cargo fue desestimado y Stokes luego recibió una compensación de $ 10,000. Stokes no estaba satisfecho con el premio y amenazó con publicar cartas incriminatorias de Fisk a menos que le pagaran mucho más. Fisk obtuvo otra orden judicial para evitar la publicación, alegando que estaba siendo chantajeado. [2] Poco después, Stokes descubrió que Fisk lo había acusado de intento de chantaje con el Gran Jurado. El 6 de enero de 1872, Fisk estaba visitando el Grand Central Hotel, en la parte baja de Broadway, cuando Stokes lo encontró en las escaleras y le disparó dos veces. El murió el día siguiente.
Stokes fue arrestado y juzgado en tres ocasiones. Afirmó que disparó en defensa propia, y un arma encontrada más tarde en un sofá del hotel dio credibilidad a su afirmación de que Fisk tenía un arma. En el primer juicio, el jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto. El segundo fue declarado juicio nulo y en la tercera ocasión fue declarado culpable de homicidio culposo. Fue sentenciado a cuatro años y enviado a la prisión de Sing Sing y más tarde a la prisión de Auburn , de donde fue liberado en octubre de 1876. [3] El padre de Stokes había muerto mientras él estaba en prisión y su esposa había sido llevada a Europa por su padre durante el período de los juicios.
Antes de su encarcelamiento, Stokes y su familia vivían en el Hoffman House Hotel, en la esquina de la calle 25 y Broadway. El propietario, Cassius H Read, fue amigo de Stokes durante su juicio y, después de su liberación, lo convirtió en socio del hotel. [4] Stokes se volvió pendenciero y emprendió acciones judiciales contra muchos de los que lo habían ayudado, incluido Read. [5] También tuvo una larga batalla con su primo, WED Stokes , aunque poco antes de su muerte arreglaron sus diferencias.
Stokes murió en la ciudad de Nueva York el 2 de noviembre de 1901. Fue enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn . [6]
