Edwin Moultrie Lanham nació en Weatherford, Texas el 11 de octubre de 1904, en la parte norte central de Texas, donde su familia se estableció en 1868. Su familia incluía a su abuelo SWT Lanham , el ex gobernador de Texas. Su padre, Edwin Moultrie Lanham, Sr., murió cuando Lanham tenía cuatro años, y su madre, Elizabeth Stephens Lanham, se volvió a casar poco después y se unió a su esposo en la ciudad de Nueva York.
Lanham comenzó a escribir en París, Francia en 1928, y su carrera como escritor abarcó muchas décadas y más de veinte novelas. Lanham se casó con la modelo Irene Stillman en 1928 en Clinton, CT, y tuvo una hija Evelyn (apodada Linda) en 1942.
Sus únicos libros que han recibido niveles significativos de elogios literarios fueron escritos en la década de 1930. "The Wind Blew West" es su obra más aclamada por la crítica y contiene un recuento ficticio del asalto al tren de vagones de Warren de 1871 y el posterior juicio de los acusados nativos americanos. En 1940, Lanham recibió una de las Becas Guggenheim , que financió su novela "Truenos en la Tierra". Después de la Segunda Guerra Mundial, Lanham dejó de escribir ficción literaria y toda su carrera como escritor se centró a partir de entonces en la escritura de misterio.
Además, tres de sus historias de detectives se convirtieron en películas de Hollywood tituladas: The Senator Was Indiscreet ; Si tengo suerte 1946; y No debería pasarle a un perro (1946).