Smebye estudió con Nicolai Dirdal y Hildegunn Reuter en Oslo, donde debutó con variaciones de la Sinfonía de César Franck , acompañado por Endre Kleve al violín (1968). Posteriormente estudió en Viena con Bruno Seidlhofer y en París con Germaine Mounier . Se convirtió en profesor en el Østlandets Musikkonservatorium (1977) y profesor de piano en el Norwegian College of Music (1995).