El Kansera es la presa de almacenamiento de riego más antigua de Marruecos. Está al noroeste de Meknes y a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de Sidi Slimane , aguas arriba de Dar bel Amri . La presa incauta el Oued Beht (o Beth), el último gran afluente del río Sebou antes de su desembocadura. La cuenca que abastece a la presa tiene una superficie de 4.500 kilómetros cuadrados (1.700 millas cuadradas). El clima es templado y la precipitación media anual es de 620 milímetros (24 pulgadas). [3]
El sitio de la presa era un desfiladero profundo y angosto que Beth había cortado a través de la piedra caliza que bordeaba las tierras bajas. Las inundaciones invernales del Beth habían creado grandes merdjas en la margen izquierda del Sebou, que serían ideales para el cultivo una vez que se dispusiera de agua de riego. [4]
Al principio, las administraciones de agricultura y obras públicas coloniales se opusieron a la construcción de esta y otras represas, pero los principales colonos, encabezados por Gaston Lebault, impulsaron el proyecto. Cuando llegó el gobernador general Théodore Steeg en 1925, conocido como el "gobernador del agua", el ritmo se aceleró. [5] El Kansera fue construido entre 1927 y 1935. [3] En 1928, la administración de Steeg creó una nueva zona de colonización ("perímetro") ubicada entre Petitjean y Sidi Slimane. La tierra fue arrebatada a los Cherarda, quienes fueron trasladados a zonas menos productivas. El nuevo perímetro se ubicó donde el agua de la presa podría usarse para riego. [6]
El trabajo de construcción principal se llevó a cabo entre 1931 y 1934. [7] La presa fue construida por Société Générale d'Enterprises , una empresa francesa. [8] François de Pierrefeu fue el contratista principal. [9] Henri Prost (1874-1959) fue el arquitecto de la central eléctrica, que se completó en 1934. [10] La presa tenía 51 metros (167 pies) de altura, con una capacidad de almacenamiento de 225 000 000 metros cúbicos (7,9 × 10 9 pies cúbicos). Controlaría las inundaciones del Beht e irrigaría 30.000 hectáreas (74.000 acres) de tierra fértil en la llanura de Rharb. La planta hidroeléctrica de la base generaría 13 millones de KWh anuales. [7] La estructura de hormigón se construyó sobre margas calcáreas , lo que provocó una gran dificultad en la construcción. [3]
El gobierno no planeó con anticipación la forma en que se usaría el agua de riego. [11] La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) provocó más retrasos en el desarrollo. [12] A partir de 1953, solo 10.000 hectáreas (25.000 acres) de tierra estaban siendo irrigadas ya que el sistema de distribución aún estaba incompleto. Esta falta de planificación es un problema grave en una región donde la sedimentación impone una vida finita a cualquier presa de almacenamiento. [13] La región irrigada estaba casi en su totalidad en manos de los colonos. [14] Para 1969, 28.000 hectáreas (69.000 acres) estaban siendo irrigadas. [5]
La presa se elevó 6 metros (20 pies) en 1968, lo que aumentó el volumen del embalse a 297 000 000 metros cúbicos (1,05 × 10 10 pies cúbicos). Esto compensó la sedimentación, mejoró el control de inundaciones, aumentó el área irrigada en 2700 hectáreas (6700 acres) y permitió un aumento en la producción de electricidad a 33 millones de kWh anuales. El trabajo se complicó por la dificultad de realizar una excavación profunda cerca de los cimientos y los problemas para unir el concreto nuevo con el anterior. El diseño incluyó la adición de 77 cables de acero bajo una tensión de 240 toneladas cada uno. Poco después de su finalización, en febrero de 1969 soportó una gran inundación y un terremoto simultáneo. [3]