La Formación El Rito es una formación geológica en Nuevo México que data de la época del Eoceno . Registra una época en que los sedimentos quedaron atrapados en cuencas profundas en el oeste de América del Norte en lugar de ser arrastrados río abajo hasta el Golfo de México , por lo que los sedimentos de esta edad en el Golfo occidental provienen principalmente de las Montañas Apalaches .
La formación está compuesta de arenisca bien consolidada de color rojo ladrillo , conglomerado y brecha . Los cantos son predominantemente de cuarcita , sin volcaniclástica . La formación aflora sobre un estrecho cinturón desde el sur de las montañas Tusas [1] hasta la parte superior de Coyote Creek. [2] En las montañas del sur de Tusas, llena paleovalles estrechos erosionados en cuarcita de sótano . Más al sur, la roca pasa de una brecha heterogénea a un conglomerado mal clasificado. La brecha se interpreta como regolito y astrágalo, mientras que el conglomerado se interpreta como un depósito de corriente de alta energía. El color rojo distintivo se encuentra penetrando juntas en la cuarcita subyacente a profundidades de varios metros. Más al sur y al oeste, la formación se transforma en arenisca de color más claro. El espesor máximo es de 70 metros (230 pies). [1] Un rasgo característico de la arenisca es su contenido de escamas de moscovita . [2]
La base de la formación es una disconformidad angular con lechos mucho más antiguos del Jurásico al Cretácico , mientras que el contacto superior es una disconformidad erosiva con la Formación Abiquiu . [1] [2]
Su edad es incierta debido a una falta casi total de fósiles . Sin embargo, la formación se depositó en la fase menguante de la orogenia Laramide bajo condiciones áridas. Las paleocorrientes y la procedencia de los clastos de conglomerados muestran que la región de origen fue el levantamiento de Brazos hacia el norte y el noreste. La formación se depositó en una cuenca asimétrica formada en respuesta a la compresión tectónica de la orogenia Laramide, [3] truncada hacia el oeste a lo largo de la zona de falla de Canones . [4]
La cuenca de El Rito probablemente se continuaba con la cuenca de Galisteo antes de que la apertura del rift del Río Grande separara las dos cuencas a partir del Mioceno . También se ha creído durante mucho tiempo que la Formación El Rito se correlaciona con las Formaciones Diamond Tail y Galisteo . [3] Sin embargo, aunque los dos conjuntos de formaciones descansan sobre lo que probablemente sea la misma superficie erosionada, la Formación El Rito se depositó en canales erosionados, mientras que las Formaciones Galisteo y Diamond Tail se depositaron en un área de hundimiento tectónico . Geocronología de circón detríticosugiere que las formaciones Diamond Tail y Galisteo se depositaron primero, y solo después de que la parte sur de la cuenca se llenó con sedimentos, los sedimentos comenzaron a acumularse en la parte norte de la cuenca El Rito. Debido a que los sedimentos se acumulaban en cuencas profundas como la cuenca de El Rito/Galisteo en el Eoceno medio, en lugar de ser transportados río abajo, el Golfo de México carecía de fuentes de sedimentos del noroeste. En cambio, los sedimentos de los Apalaches se depositaron en el oeste del Golfo de México. [5]