La correlación entre la vejez y la conducción ha sido un tema destacado durante muchos años. [1] [2] En 2018, había más de 45 millones de conductores con licencia en los Estados Unidos mayores de 65 años, un aumento del 60 % desde 2000. [3] Se dice que conducir ayuda a los adultos mayores a mantenerse móviles e independientes, pero como su edad aumenta el riesgo de lesionarse potencialmente a sí mismos oa otros también aumenta significativamente. En 2019, los conductores de 65 años o más representaron 8,760 muertes por accidentes de tránsito de vehículos motorizados y 205,691 accidentes no fatales. [4] Debido a su fragilidad física, los conductores mayores tienen más probabilidades de lesionarse en un accidente y de fallecer a causa de esa lesión. Cuando se tiene en cuenta la fragilidad y se comparan los conductores mayores con personas más jóvenes que conducen la misma cantidad de veces, la sobrerrepresentación desaparece. [5] Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras , es más probable que una persona de la tercera edad tenga la culpa de un accidente en el que esté involucrado que un conductor más joven. [6] Las infracciones más comunes incluyen: incumplimiento de las señales de tráfico, giros y adelantamientos inseguros y no ceder el paso. [7]
La fuerza física, la agudeza mental y la función motora comienzan a deteriorarse a medida que la persona envejece, pero el grado de deterioro varía de una persona a otra. [8] Actualmente no existe un límite de edad que impida que un adulto mayor conduzca en los Estados Unidos. [9] Sin embargo, existen algunas medidas voluntarias que una persona puede utilizar para comprobar sus habilidades de conducción. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , las medidas de precaución incluyen conducir a la luz del día y con buen clima, planificar la ruta antes de partir y hacerse un examen de la vista una vez al año. A pesar de estas medidas, a menudo, los familiares de una persona mayor se enfrentan a la responsabilidad de intentar que deje de conducir. Esto puede ser un desafío porque pocas personas mayoresestán dispuestos a entregar voluntariamente las llaves de su propio automóvil. [10]
La mayoría de las leyes estatales permiten que las personas mayores continúen conduciendo siempre que cumplan con los mismos requisitos que los adultos más jóvenes. [11] Algunos estados requieren que las personas mayores de una edad específica tomen ciertas pruebas cuando renueven sus licencias, hasta e incluyendo una prueba de manejo, o que reciban un certificado médico que indique que son médicamente aptos para operar un vehículo motorizado. [12] Es posible que a algunos adultos mayores se les permita conducir, pero con limitaciones adicionales, como la cantidad de tiempo que pueden conducir, las horas en las que pueden conducir o la distancia que pueden viajar desde su hogar. Estas restricciones pueden ser impuestas por la ley o por su proveedor de seguros, que varían según el estado. [13]
Dado que el proceso de envejecimiento varía de una persona a otra, la edad a la que disminuye la capacidad de una persona mayor para operar un vehículo motorizado de forma segura varía entre las personas. Esto crea controversia en la regulación de la conducción en personas mayores. Algunas personas consideran que las personas mayores se encuentran entre los conductores más seguros en la carretera, ya que generalmente no aceleran ni toman riesgos, y es más probable que usen cinturones de seguridad. [14] Otros creen que debería haber más pruebas para garantizar que los conductores mayores sean capaces de conducir con seguridad. [1]
Hay una multitud de condiciones que se correlacionan con la vejez y tienen efectos negativos en los sentidos, las habilidades físicas y la capacidad de conducción. [15]
Una persona mayor puede tener algunos problemas para admitir que ya no está en condiciones de tomar el volante. Puede ser difícil hablar con un ser querido que sufre problemas de conducción, pero es importante comunicar la importancia de la seguridad al operar un vehículo motorizado.