Eldridge Hawkins, Jr. (nacido el 25 de julio de 1979) fue alcalde de Orange, Nueva Jersey , una ciudad de 33.000 habitantes en el condado de Essex, Nueva Jersey, con un presupuesto operativo anual de $53 millones. Como presidente del Comité de Reforma Administrativa de la Liga de Municipios de Nueva Jersey, Hawkins lideró la campaña para reformar las leyes estatales de servicio civil y arbitraje para dar a las ciudades más poder en la negociación colectiva con los sindicatos de empleados públicos. [1] Su estilo de gestión antagónico y sus relaciones combativas con los trabajadores de Orange recibieron atención nacional. Hawkins se desempeñó como presidente de la Cámara de Comercio Junior de los Estados Unidos de Nueva Jersey (Jaycees) y también es un profesional de la aplicación de la ley y un hombre de negocios. [2]Además, es un experto en artes marciales con más de 30 años de experiencia. En consecuencia, Shihan Eldridge Hawkins, Jr. obtuvo el rango de cinturón negro de quinto grado en Ju-Jitsu de los Estados Unidos, [3] Fusion Kenpo y American Style Nunchaku. [4] Como tal, Hawkins ha sido reconocido como un líder nacional en las artes marciales por la Federación de Ju-Jitsu de los Estados Unidos. [5]
Eldridge Hawkins, Jr. nació en 1979 en Livingston, Nueva Jersey , hijo de Eldridge Hawkins , abogado de derechos civiles y ex asambleísta (D-Essex) y Linda Cofer Hawkins, empresaria y líder cívica. Creció en West Orange, Nueva Jersey, asistiendo a la Escuela Preparatoria Seton Hall . Luego asistió a la Universidad Rider y recibió su licenciatura en Administración de Empresas en 2001. Después de la universidad, siguió carreras duales en negocios y aplicación de la ley. Se desempeñó como Director de Operaciones de Carl LewisFund, Inc y como Agente Inmobiliario Licenciado. También trabajó como investigador privado y en 2002 comenzó su carrera en el Departamento de Policía de West Orange. Después de recibir dos elogios, el Premio al Servicio Distinguido de la PBA del condado de Essex y sufrir una lesión relacionada con el cumplimiento del deber o el servicio, se retiró como oficial de policía. Luego pasó a obtener una licenciatura adicional en Justicia Criminal de Thomas Edison State College y una Maestría en Administración de Empresas (MBA) con una concentración en Administración de la Universidad de Seton Hall . Además, también obtuvo un título de Juris Doctor (JD) con un certificado en Cumplimiento de Atención Médica de la Facultad de Derecho Mitchell Hamline , anteriormente conocida como Facultad de Derecho William Mitchell..
Habiéndose mudado a Orange, se estaba preparando para postularse para el Concejo Municipal en las elecciones municipales de mayo de 2008 cuando el alcalde titular, Mims Hackett , fue acusado de soborno en una investigación federal de corrupción. [6] Después de que Hackett se retirara de su campaña de reelección, Hawkins decidió postularse para alcalde en lugar de concejal. Al ingresar a un campo de candidatos con mucha más experiencia en política, gobierno municipal y negocios que él mismo, el candidato novato prometió hacer que Orange sea más seguro, garantizar la honestidad y la integridad e intensificar la remodelación. En una ciudad preocupada por el crimen, sus credenciales como agente de la ley demostraron ser una gran ventaja. La campaña de reforma de Hawkins obtuvo el apoyo del senador estatal y exgobernador Richard Codey , el alcalde de Newark, Cory Booker ., la asambleísta Mila Jasey y dos miembros del Concejo Municipal de Orange. El 13 de mayo de 2008, fue elegido alcalde por estrecho margen a la edad de 28 años. El total de votos fue: Eldridge Hawkins, Jr.- 1,061, Concejal Donald Page - 942, Concejal Tency Eason - 564, Presidente de la Junta de Zonificación Janice Morrell - 417, Activista Comunitaria Betty Brown – 285, y Presidente de la Junta de Planificación Dwight Holmes – 212. [7]