La Ley Electoral de 1856 [3] fue una Ley del Consejo Legislativo de Victoria que preveía la elección de los miembros del primer Parlamento de Victoria ese mismo año. Además de disponer la división de la colonia en provincias y distritos para la elección de miembros del Parlamento, para la creación de un censo electoral y para otros asuntos, la Ley también introdujo el voto secreto en la colonia de Victoria . Proporcionó una papeleta de votación proporcionada por el gobierno que contenía los nombres de cada candidato. [4]El elector debía tachar el nombre de los candidatos por los que él (y solo él) no deseaba votar, doblar la papeleta de manera que no se pudiera ver el voto y colocar la papeleta en una urna. a la vista de los funcionarios electorales. [4]
La Ley fue aprobada por mayoría de un voto en el Consejo Legislativo saliente el 13 de marzo de 1856 y recibió la aprobación del Gobernador de Victoria el 19 de marzo del mismo año, [5] a tiempo para la elección del nuevo Parlamento de Victoria . mas adelante en ese año. La innovación del voto secreto fue iniciada en Victoria por el exalcalde de Melbourne, William Nicholson . [6]
Victoria fue la cuarta jurisdicción en el mundo en promulgar una ley para el voto secreto. Francia adoptó una ley de voto secreto en 1795. El movimiento por un voto secreto en Australia Meridional fue dirigido por el pionero y defensor William Boothby , Comisionado Electoral de Australia Meridional . [7] Tasmania adoptó una ley de votación secreta el 7 de febrero de 1856. Australia del Sur promulgó una ley similar dos semanas después de la ley de Victoria, el 2 de abril de 1856. El sistema de Australia del Sur en 1858 requería que un elector colocara una X junto al nombre de su candidato preferido en lugar de tachar los nombres no deseados y que en la papeleta se muestre 'ningún otro asunto o cosa' aparte de los nombres de los candidatos y en el reverso las iniciales del escrutador. [7]Las otras colonias australianas siguieron el ejemplo de SA: Nueva Gales del Sur (1858), Queensland (1859) y Australia Occidental (1877). Nueva Zelanda implementó el voto secreto en 1870.