Un archivo informático es un recurso informático para registrar datos en un dispositivo de almacenamiento informático , identificado principalmente por su nombre de archivo . Así como las palabras se pueden escribir en papel, también se pueden escribir datos en un archivo de computadora. Los archivos se pueden compartir y transferir entre computadoras y dispositivos móviles a través de medios extraíbles , redes o Internet .
Los diferentes tipos de archivos de computadora están diseñados para diferentes propósitos. Un archivo puede estar diseñado para almacenar una imagen , un mensaje escrito, un video , un programa de computadora o cualquier otro tipo de datos. Ciertos archivos pueden almacenar varios tipos de datos a la vez.
Mediante el uso de programas de computadora, una persona puede abrir, leer, cambiar, guardar y cerrar un archivo de computadora. Los archivos de computadora pueden reabrirse, modificarse y copiarse un número arbitrario de veces.
Los archivos generalmente se organizan en un sistema de archivos , que rastrea las ubicaciones de los archivos en el disco y permite el acceso de los usuarios.
"Archivo" se usó en el contexto del almacenamiento informático ya en enero de 1940. En Métodos de tarjeta perforada en computación científica , [2] WJ Eckert declaró: " Comrie hizo el primer uso extensivo del Tabulador Hollerith temprano en astronomía . [ 3] Lo usó para construir una tabla a partir de diferencias sucesivas y para sumar un gran número de términos armónicos". "Las tablas de funciones se construyen a partir de sus diferencias con gran eficacia, ya sea como tablas impresas o como un archivo de tarjetas perforadas ".
En febrero de 1950, en un anuncio de Radio Corporation of America (RCA) en la revista Popular Science [4] que describía un nuevo tubo de vacío de "memoria" que había desarrollado, RCA declaró: "los resultados de innumerables cálculos se pueden mantener 'en archivo' y tal 'archivo' ahora existe en un tubo de 'memoria' desarrollado en RCA Laboratories. Retiene electrónicamente las cifras alimentadas a las máquinas calculadoras, las mantiene almacenadas mientras memoriza otras nuevas: acelera las soluciones inteligentes a través de laberintos matemáticos ".