Parque natural de elefantes
Elephant Nature Park es un santuario y centro de rescate de elefantes en el distrito de Mae Taeng , provincia de Chiang Mai , norte de Tailandia , aproximadamente a 60 kilómetros (37 millas) de la ciudad de Chiang Mai , co-fundado por Sangduen "Lek" (tailandés para "pequeño") Chailert. [1] [2] En 2013, el Parque de Jubilación de Elefantes de Erawan se inauguró en el oeste de Tailandia como una rama. Para 2016 había parques de elefantes sucursales en Surin y en Camboya, y había planes para abrir un quinto parque en Phuket . Para entonces, el trabajo estaba coordinado por la Fundación Save the Elephant.
Los parques brindan santuario para los elefantes rescatados y operan bajo un modelo comercial en el que los turistas pagan para visitar y ayudar a cuidar a los animales, y pueden quedarse por períodos prolongados.
Lek Chailert comenzó a trabajar en la conservación de los elefantes en 1996. [3] La tala de teca, en la que se usaban muchos elefantes, se prohibió en Tailandia en 1989, y esos elefantes fueron abandonados o vendidos para su uso en la industria turística o para la mendicidad en las ciudades. . [4] Los elefantes también quedan mutilados después de que los cazadores furtivos les quiten el marfil. [5]
A finales de la década de 1990, el gobierno de Tailandia estaba trabajando para promover el ecoturismo en la provincia de Chiang Mai ; el turismo aportó 350 millones de dólares en 1997 y fue la mayor fuente de ingresos de la provincia; los planes de ecoturismo fueron controvertidos con los pueblos indígenas de allí. [6]
En 1998, una organización llamada Green Tours dirigida por Adam Flinn había fundado Elephant Nature Park, un sitio turístico y una reserva para elefantes rescatados en un valle a una hora al norte de Chiang Mai , [6] con Chailert, que era dueño de parte de la tierra y arrendó algunos al gobierno tailandés. [7] En ese momento, el parque presentaba un espectáculo diario de elefantes donde los elefantes realizaban trucos como equilibrarse sobre una pierna y jugar al fútbol, e incluía paseos en elefante. [4] Mantuvo una sección más aislada en una de las montañas circundantes para animales especialmente dañados a los que llamó "El paraíso de los elefantes". [4] El parque tenía 34 elefantes rescatados. [4] Su objetivo era eventualmente terminar con las actuaciones y ejecutarlas puramente como reserva. [4]
En 2002, Chailert era bien conocido por hacer campaña contra el aplastamiento de elefantes [8] y, en esa época, se publicó un documental sobre el tratamiento de los elefantes en Tailandia con el trabajo de Chailert; En respuesta, PETA pidió un boicot a Tailandia hasta que las condiciones allí cambiaran. [9]
