Las trompas de elefante (más formalmente, pilares moleculares fríos , [1] ) son un tipo de formaciones de materia interestelar que se encuentran en las nubes moleculares . Están ubicadas en la vecindad de estrellas masivas de tipo O y tipo B , que, a través de su intensa radiación, pueden crear regiones en expansión de gas ionizado conocidas como regiones H II . Las trompas de elefante se asemejan a enormes pilares o columnas de gas y polvo, pero tienen varias formas, longitudes y colores. Los astrónomos estudian las trompas de los elefantes debido a su proceso de formación único y utilizan simulaciones 2-D y 3-D para tratar de comprender cómo ocurre este fenómeno.
Formación
Las estrellas tipo O y tipo B son una clasificación de estrellas que emiten intensamente radiación ultravioleta (UV). [2] La radiación ultravioleta hace que la nube circundante de gas hidrógeno se ionice, formando regiones H II . [3] El gas no se ioniza uniformemente en toda la nube, por lo tanto, hay grupos de gas más denso esparcidos por toda la nube. Estos grumos densos se denominan glóbulos gaseosos en evaporación (EGG) y son el punto de partida para la formación de una trompa de elefante. La forma de pilar se forma cuando los EGG actúan como escudos para los gases que se encuentran detrás de ellos de los vientos estelares. [4] Los vientos estelares son un flujo continuo de gas que es expulsado de las estrellas y hace que el gas más ligero y menos denso se erosione. [5] Los EGG y la columna de gas "a favor del viento" son las formaciones básicas de la trompa de un elefante.
Estructura
Las trompas de elefante se forman en la pared exterior de la nube de la región H II. En longitudes de onda de luz visible, los astrónomos solo pueden estudiar la estructura de la superficie de los troncos porque la opacidad del gas oscurece el núcleo interno. [6] La longitud de las columnas se mide en años luz, que es la distancia que tarda la luz en viajar en un año. [7] Los astrónomos pueden calcular las densidades y temperaturas de los EGG y los troncos utilizando observaciones infrarrojas, milimétricas y de radio. Han determinado que las trompas de elefante tienen núcleos fríos (20K) rodeados de gas caliente (60K) con una capa exterior caliente (250-320K). [6]
Ejemplos de
Pilares de la creación
Los Pilares de la Creación son el ejemplo más famoso de trompas de elefante astronómicas. La NASA pudo producir una imagen de esta formación componiendo múltiples imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble . Se encuentra a 7.000 años luz de distancia, en la Nebulosa del Águila . [8] Hay múltiples troncos de elefante en la formación, uno de los cuales mide aproximadamente siete años luz de largo. Los astrónomos han hecho observaciones que sugieren que los Pilares posiblemente fueron destruidos por las ondas de choque de una supernova hace 6.000 años. [9]
Nebulosa Roseta
La Nebulosa Roseta es un ejemplo de una forma inusual que puede asumir la trompa de un elefante. Tiene una estructura de doble hélice en lugar de la columna recta normal. [10] La doble hélice es causada por la presencia de campos magnéticos y corrientes eléctricas alineadas a lo largo del eje del tronco de los troncos. Esto hace que los filamentos de las columnas sean ondulados en lugar de rectos, como ocurre en los troncos normales. Estos filamentos se envuelven entre sí en lugar de alinearse uno al lado del otro, lo que forma la estructura retorcida. [11]
NGC 7822
El complejo de formación de estrellas NGC 7822 en la constelación de Cepheus tiene varias formaciones de trompa de elefante. Algunos de estos tienen la forma estrecha y ligeramente sinuosa que los hace recordar la trompa de un elefante.
Referencias
- ^ Gahm, GF; Carlqvist, P .; Johansson, LEB; Nikolić, S. (2006). "Trompas de elefante giratorias" . Astronomía y Astrofísica . 454 (1): 201–212. Bibcode : 2006A & A ... 454..201G . doi : 10.1051 / 0004-6361: 20054494 .
- ^ "Tipos espectrales estelares" .
- ^ Nave, Carl. "Regiones H II" .
- ^ Dudley, W. "Enlaces interestelares difusos" . Archivado desde el original el 7 de noviembre de 2011.
- ^ Peripatus, Chris. "Vientos estelares" . Archivado desde el original el 31 de julio de 2016.
- ^ a b Mackey, Jonathon. "Modelos dinámicos para la formación de trompas de elefante en regiones H ii" .
- ^ Whitlock, Laura. "¿Qué es un año luz y cómo se usa?" .
- ^ Hester, J. "Pilares de gas en la nebulosa del Águila (M16): pilares de la creación en una región de formación de estrellas" .
- ^ David Shiga (10 de enero de 2007). " ' Pilares de la creación' destruidos por supernova" . Nuevo científico . Consultado el 23 de julio de 2017 .
- ^ Carlqvist, P .; Gahm, GF; Kristen, H. (2002). "Formación de trompas de elefante retorcidas en la nebulosa Rosette". Astrofísica y Ciencias Espaciales . 280 (4): 405. Código bibliográfico : 2002Ap y SS.280..405C . doi : 10.1023 / A: 1015602423235 .
- ^ Carlqvist, Per; Kristen, Helmuth; Gahm, Gosta F. (1998). "Estructuras helicoidales en una trompa de elefante Rosette". Astronomía y Astrofísica . 332 : L5. Bibcode : 1998A y A ... 332L ... 5C .