Coscinasterias calamaria , o la estrella de mar de once brazos , es una estrella de mar de la familia Asteriidae . Se pensaba que era endémica del sur de Australia y Nueva Zelanda , pero desde entonces se ha documentado que también se encuentra en la Península del Cabo . Se encuentra alrededor de los niveles de marea baja y más profundo, debajo de las rocas y deambulando sobre las algas en las piscinas.
Coscinasterias calamaria es la estrella de mar más grande del sur de Australia y Nueva Zelanda. Aunque se llama la estrella de mar de once brazos, puede haber cualquier número de brazos entre siete y catorce, pero once es el número más común. Estas estrellas de mar a menudo se encuentran con brazos de diferentes longitudes. Esto se debe a que los brazos a veces se desprenden y crecen nuevos brazos en su lugar. Esta estrella de mar tiene filas de pedicelarios en forma de pinza tanto en la superficie superior como en la inferior, lo que le da una apariencia espinosa. Su diámetro total es de hasta 30 centímetros (12 pulgadas). [2]
Coscinasterias calamaria es originaria de las costas de Australia y Nueva Zelanda. Su rango se extiende desde la isla Rottnest en Australia Occidental alrededor de la costa sur hasta Nueva Gales del Sur y Point Dangar en Queensland, incluidas Tasmania y la isla Lord Howe . [2]
Coscinasterias calamaria se alimenta principalmente de mejillón azul ( Mytilus edulis ) y otros invertebrados bentónicos . Se ha descubierto que rara vez se alimenta del abulón de labios negros ( Haliotis rubra ) a menos que haya escasez de mejillones. Cuando esto sucede, las agregaciones de estrellas de mar se alimentan de él. Esto a pesar de las pruebas de alimentación de laboratorio que demuestran que prefiere el abulón. Parece que el abulón tiene algunas respuestas de comportamiento al ataque que hacen que sea más probable que escape, una de las cuales parece ser la producción de un disuasivo químico por parte del molusco. [3]Hay quimiorreceptores de olor en las puntas de los brazos, y la estrella de mar puede navegar con precisión por el olfato hacia una fuente de alimento. Luego extiende su estómago sobre su presa, secreta enzimas y se licua antes de devolver el estómago a su posición normal. Cuando la comida escasea, esta estrella de mar puede vivir muchas semanas sin comida. [4]
Coscinasterias calamaria se reproduce principalmente por fisiparidad (autodivisión) desgarrándose en dos pedazos a lo largo del disco. Es capaz de regenerar un cuerpo completamente nuevo a partir de un solo brazo, pero solo si el brazo incluye parte del disco central. También puede reproducirse sexualmente. Es difícil establecer la importancia relativa de las dos formas de reproducción en esta estrella de mar, pero se ha demostrado que los individuos que se encuentran muy cerca unos de otros tienen poca diversidad genética, mientras que las estrellas de mar recolectadas en separaciones de tan solo 50 metros (160 pies) tienen composición genética muy diferente, particularmente en el caso de las poblaciones submareales. [5]