Nació en Amsterdam, Nueva York de padres escoceses, el 12 de agosto de 1807. Estudió para ser zapatero. Glenn fue, durante quince años, un abolicionista que viajó por todo el país dando conferencias. [1] A finales de la década de 1840, fue profesor de la Sociedad Antiesclavista de Nueva York. [2] Cuando tenía veintiún años, Glenn se casó y tendría seis hijos. Durante los últimos cuarenta años de su vida, vivió en el condado de Montgomery, Nueva York , y durante veinte años en Macedon, Nueva York . Glenn se desempeñó como guardián en la prisión de Sing Sing y, entre 1861 y 1866, fue el jefe de correos de Macedonia. [1]
Ayudó a organizar el Partido de la Libertad , que apoyó hasta que pasó al Partido Republicano en 1850. Glenn fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York del primer distrito del condado de Cayuga. [1]
En 1868, Glenn acusó a Alexander Frear de intentar sobornarlo sobre el tema del ferrocarril Erie . [3] El 10 de abril, un comité selecto designado para investigar concluyó que "la evidencia no proporciona ninguna justificación para los cargos hechos por el Sr. Glenn contra el Sr. Frear". Entonces se aprobó una resolución para censurar a Glenn. El 11 de abril, Glenn renunció a su asiento. En noviembre fue reelegido y volvió a ocupar su puesto en enero de 1869 . [4]