Elizabeth Branch (1672-3 de mayo de 1740) fue una asesina inglesa. Ella y su hija tenían fama de violentas, especialmente hacia sus sirvientes. En febrero de 1740, la pareja decidió que su criada había estado holgazaneando en un recado y golpeó al sirviente hasta matarlo. Enterraron a la niña, alegando que murió por causas naturales, pero el cuerpo fue exhumado. La pareja fue juzgada por asesinato en los tribunales de Somerset , y el jurado emitió un veredicto de culpabilidad sin siquiera retirarse. Elizabeth y su hija fueron ahorcadas en Ilchester el 3 de mayo de 1740.
Elizabeth Parry nació en 1672 en Bristol , la hija menor de la familia. Su padre era cirujano de barco y se ganaba la fortuna como capitán de barco. Se casó con Benjamin Branch, un agricultor terrateniente y su padre le dio a la pareja una dote de £ 2000 (equivalente a £ 309,156 en 2020), que complementó los ingresos de Branch de £ 300 por año (equivalente a £ 46,373 en 2020) [1]
Elizabeth rápidamente se ganó la reputación de ser violenta. Ella y su hija, Betty Branch (listada como Mary Branch en el Calendario de Newgate [2] ), torturaban animales pequeños, aparentemente inspirándose en las historias de Nero . A menudo golpeaban y humillaban a sus sirvientes, especialmente después de la muerte de Benjamín en 1730, de modo que pronto ninguna persona local estuvo dispuesta a servirlos. [1]
El 13 de febrero de 1740, como testificó Anne James (incluida como Ann Somers en el Calendario de Newgate [2])), la lechera, Elizabeth envió a su sirvienta Jane Buttersworth, de 13 años, a hacer un recado a una granja cercana. A su regreso, Elizabeth y Betty, furiosas por el tiempo que había tardado, la golpearon durante casi siete horas hasta que murió. La enterraron en secreto, alegando que había muerto por causas naturales, pero se despertó la sospecha suficiente de que los lugareños exhumaron su cuerpo. Se lo llevaron al cirujano local, quien examinó el cuerpo y encontró heridas que habrían "matado al hombre más fuerte". Elizabeth y Betty fueron juzgadas por asesinato el 31 de marzo en los tribunales de Somerset. El jurado emitió un veredicto de culpabilidad sin retirarse a deliberar, y las dos mujeres fueron ahorcadas en Ilchester el 3 de mayo antes de las seis de la mañana para reducir la posibilidad de una turba enfurecida. [1]