Elizabeth Warnock Fernea
Elizabeth Warnock Fernea (21 de octubre de 1927 - 2 de diciembre de 2008) fue una escritora y cineasta influyente que pasó gran parte de su vida en el campo produciendo numerosas etnografías y películas que capturan las luchas y la agitación de las culturas africanas y del Medio Oriente. Su esposo, el antropólogo Robert A. Fernea , fue una gran influencia en su vida. Fernea es comúnmente considerada como una pionera para las mujeres en el campo de los Estudios de Medio Oriente.
Fernea nació el 21 de octubre de 1927 en Milwaukee, Wisconsin . Su padre era ingeniero de minas y su empresa finalmente lo envió a Flin Flon en Manitoba , Canadá . En lugar de obligar a su familia a vivir en el complejo de la empresa, optó por vivir en la ciudad con gente común. Esta elección podría haber despertado un interés posterior por la antropología porque, como estadounidense, Fernea fue marginada por sus compañeros canadienses. Ya que era la depresión, los otros niños de la calle no se llevaban bien con los estadounidenses, así que esta fue su primera experiencia de ser una "forastera". Durante una entrevista con Fayza Hassan, Fernea afirmó que los otros niños le gritaban a su ventana diciendo "No es que te odiemos, es solo que eres estadounidense". [1] Además de ser una extraña mientras crecía, Fernea aprendió de su madre que la norma es seguir a tu esposo a donde lo lleve su trabajo. Estas dos lecciones posiblemente podrían ser la razón por la que estaba tan dispuesta a ir con su esposo Robert a Irak y por la que eventualmente pudo encajar con las mujeres allí.
Ir a la escuela durante la Depresión fue una buena experiencia para Fernea. [1] Debido a que los trabajos de enseñanza eran difíciles de conseguir en Estados Unidos, su escuela local contaba con excelentes maestros que se mudaron a Canadá. Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, su familia se mudó a Portland, Oregón . Cuando llegó a la escuela en Estados Unidos, estaba aburrida con el plan de estudios y lo encontró mucho menos desafiante que en Canadá. Después de la escuela secundaria, obtuvo su título en inglés de Reed College en Portland. Su trabajo de posgrado se realizó en Mount Holyoke College en Massachusetts, así como en la Universidad de Chicago. Conoció a Robert Fernea en Reed College y se casó con él en 1956.
Después de casarse con Robert en 1956, lo siguió a Irak para que pudiera terminar su doctorado en antropología. [2] Durante dos años se quedó con él en el pueblo de El Nahra, cerca de Al Diwaniyah en el sureste de Irak. Mientras estuvo allí, aprendió mucho sobre las mujeres del Medio Oriente . Al principio, Fernea actuó con obstinación y no quería usar el velo o la abayah.pero después de que la miraran fijamente, decidió que lo mejor era ponerse la ropa que usaban las mujeres de El Nahra. Fernea pensó que sería mejor tratar de actuar como una persona privilegiada y no ser la marginada marginada, así que en lugar de luchar contra esta cultura, la imitó para tratar de aprender de ella. Fayza Hassan argumentó que “Este puede haber sido el despertar del verdadero espíritu pionero de Fernea, pero lo que es más importante, subrayó uno de sus rasgos más entrañables, una humildad genuina encarnada en su creencia de que tiene el deber de compartir la carga de los menos afortunados sin queja, un precio a pagar por tener la suerte de pertenecer a otro mundo libre de problemas al que eventualmente regresará”. [1]
