elizabeth wirt
Elizabeth Washington Gamble Wirt (1784–1857), que publicó bajo el nombre de EW Wirt , fue una autora estadounidense del siglo XIX cuyo Flora's Dictionary fue el primer libro que popularizó ampliamente el concepto de un lenguaje de flores para los lectores estadounidenses. [1]
Elizabeth Washington Gamble nació en Richmond, Virginia, el 30 de enero de 1784, hija del coronel Robert Gamble y Catherine Grattan Gamble. [2] [3] Fue educada en un seminario femenino, probablemente adquiriendo un conocimiento del latín que resultaría útil más tarde cuando se dedicó a la autoría. En 1802, se convirtió en la segunda esposa de William Wirt , futuro fiscal general de los Estados Unidos. Durante su matrimonio, Elizabeth se hizo cargo del hogar y también manejó la mayoría de los asuntos comerciales relacionados con sus propiedades. [3] Los Wirt vivían en Virginia y Washington, DC, y después de que Elizabeth enviudara en 1834, se mudó a Florida. [3] Murió en Annapolis , Maryland el 24 de enero de 1857.
Para el entretenimiento de su familia, los Wirt tenían diez hijos sobrevivientes, Elizabeth Wirt comenzó a trabajar en un diccionario de flores. Ella buscó contribuciones de "prosa y verso [que fueron] proporcionados, en gran medida, por un número de jóvenes caballeros [que eran] amigos de la familia. Entre ellos estaban [el Dr. Richard Randall], el célebre Rufus Choate y Salmon P. Chase , [los dos últimos] estaban leyendo leyes en la oficina del Sr. Wirt..." [4] A pedido, hizo copias para sus amigos y finalmente decidió publicarlo, impulsada en parte por su incapacidad para satisfacer la demanda de copias. También se sintió alentada por el hecho de que una prensa de Boston ya había publicado una versión no autorizada, aunque la elogió como una de gran "pulcritud y belleza". [5]
El texto principal de Flora's Dictionary es una lista alfabética de más de 200 flores, desde acacia rose hasta zinnia , cada una con sus nombres científicos, sus significados simbólicos tradicionales (por ejemplo, trébol rojo significa industria) y una selección de versos que presentan la flor en cuestión. . Esto está respaldado por secciones que se centran en los aspectos científicos del tema. Al principio del libro hay dos notas largas, una sobre la "estructura de las plantas" y la otra sobre las "flores"; juntos, dan una introducción clara y bastante extensa a la morfología de las plantas y al sistema linneano de nomenclatura botánica .como se entendían en ese momento. Al final hay una sección de notas botánicas e históricas: una descripción detallada de cada especie y su distribución geográfica junto con información sobre cómo la flor obtuvo su nombre. A esto le sigue un glosario alfabético de términos botánicos, muchos de los cuales se explicaron en la nota preliminar, y una lista de los significados de los nombres latinos de género y especie de las plantas. También hay una lista de las flores asociadas a los santos católicos (organizadas calendáricamente, por mes y día del año) y un índice de significados simbólicos, desde la ausencia (zinnia) hasta el amor juvenil ( mosca roja atrapada ).
Flora's Dictionary se publicó por primera vez en 1829, y la autoría se atribuye simplemente a "una dama". El libro fue extremadamente popular y pasó por varias reimpresiones antes de que, en 1835, Wirt finalmente fuera acreditado como el autor bajo la firma "Mrs. EW Wirt of Virginia". Las primeras ediciones no tenían ilustraciones aparte de los bordes grabados en madera en blanco y negro alrededor del texto, pero a partir de 1837 algunas tenían un número variable de placas de colores que se atribuyen implícitamente a Miss Ann Smith. [6]La más lujosa de ellas es una edición de 1855 con 56 láminas litográficas coloreadas a mano y sin título que muestran ramos de flores mixtos informales que, según el editor, ilustraban todas las flores del libro. Algunas ediciones también incluyeron páginas intercaladas de papel en blanco en diferentes colores, desde crema y amarillo hasta rosa y azul, lo que un historiador interpreta como una invitación implícita a los lectores para que hagan sus propias contribuciones al diccionario, ya sea en forma escrita. enmiendas o prensando especímenes de plantas. [1]
