El sitio de fósiles de Ellisdale se encuentra cerca de Ellisdale en el valle de Crosswicks Creek , en el condado de Monmouth , Nueva Jersey , Estados Unidos. El sitio ha producido la fauna más grande y diversa de animales terrestres del Cretácico Superior del este de América del Norte , incluidos los especímenes tipo del lagarto teiid Prototeius stageri [1] y la salamandra batrachosauroid Parrisia neocesariensis . [2] El sitio se encuentra dentro de la parte basal de la Formación Marshalltown , y data de la etapa Campaniana de finales deCretácico . [3] El sitio está clasificado como Konzentrat-Lagerstätten como resultado de una tormenta costera prehistórica. [4]
El sitio de Ellisdale fue descubierto en 1980 por dos paleontólogos profesionales, Robert K. Denton Jr. y Robert C. O'Neill, quienes lo señalaron a la atención de David C. Parris, Director de la Oficina de Historia Natural de Nueva Jersey. Museo del Estado . [5] Parris alentó a los dos coleccionistas a continuar monitoreando el sitio, y en unos pocos años se donaron cientos de huesos desarticulados de dinosaurios, cocodrilos, tortugas y peces al Museo Estatal de Nueva Jersey, que es el depósito de la colección. La importancia del sitio de Ellisdale fue reconocida por la National Geographic Societyque patrocinó investigaciones bajo subvenciones de la Sociedad en 1986 y 1987. Hasta la fecha se han recolectado más de 20.000 especímenes. El sitio de Ellisdale es actualmente propiedad de Monmouth County Park System y está bajo la administración del Museo del Estado de Nueva Jersey. Está prohibida la recolección de fósiles por parte del público en general.
El sitio de Ellisdale ocurre dentro de la porción basal de la Formación Marshalltown , del Grupo Matawan del Cretácico Tardío de Nueva Jersey. Las exposiciones de la Formación Marshalltown en Ellisdale tienen arcillas estuarinas con lechos basales lenticulares subyacentes a arenas costeras entrecruzadas de la Formación Englishtown. Las arcillas estuarinas están cubiertas por arena bien clasificada y entrecruzada y glauconitas marinas , respectivamente. Toda la secuencia se interpreta como la preservación de la migración hacia la tierra de una barrera de playa / backbay / estuarine / deltaic complex durante Marshalltowntransgresión. Los fósiles de vertebrados se concentran con clastos desgarrados cerca de la base de la secuencia de arcilla del estuario en un depósito de rezago que consiste en guijarros de siderita , arena mal graduada y lignito . La capa fósil se considera un depósito de tormenta de un solo evento según la sedimentología y la estratigrafía. [6] El miembro superior (marino) de Marshalltown se consideraba anteriormente en edad del Campaniano , debido a la presencia del foraminífero Globotruncana calcarata ; [7] sin embargo, la zona de G. calcarata ha sido redactada desde entonces como Campaniano Medio en edad (75-76 Ma). [8]
Los restos de animales de al menos cuatro paleoambientes están representados en el sitio Ellisdale: marino, laguna / backbay, estuarino / agua dulce y terrestre. Los conjuntos de fauna mixta de este tipo se asocian típicamente con depósitos de rezagos transgresores y son el resultado de la lenta acumulación de restos esqueléticos transportados en canales de marea, lomos y lagunas. La acción de las olas y las tormentas trasladaron los huesos de los animales marinos a aguas poco profundas, mientras que las corrientes de los ríos y las inundaciones transportaron y depositaron los restos de animales terrestres de agua dulce y de las tierras altas como los cocodrilos y los dinosaurios.