Elwood Curtin Zimmerman AM (nacido en Spokane, Washington el 8 de diciembre de 1912; muerto en Tura Beach, Nueva Gales del Sur el 18 de junio de 2004) fue un entomólogo estadounidense mejor conocido por su serie de dos volúmenes: Insects of Hawaii publicado por la Universidad de Hawaiʻi Press y Australian Weevils (Coleoptera: Curculionoidea) publicado por CSIRO de Australia . [1]
Durante sus años escolares en las colinas de Oakland, California , donde su padre era carpintero, desarrolló tal pasión por la entomología que adquirió el apodo de "Bichos". Iría a campamentos de verano organizados por el líder de Boy Scout "Bugsy" Cain, y desarrolló un círculo de amigos de la infancia que se convirtieron en entomólogos, incluidos Robert L. Usinger , Judson Linsley Gressitt y E. Gorton Linsley . Al principio coleccionaba mariposas, pero comenzó a concentrarse en los gorgojos por sugerencia de un profesor de la cercana Universidad de California, Berkeley.. Durante un viaje de campamento en 1930, descubrió una nueva especie de gorgojo que se convirtió en el tema de su primera publicación académica, en 1932, poco después de inscribirse en UC Berkeley, donde recibió una licenciatura en 1936. [2]
Sobre la base de su considerable experiencia de campo y su trabajo anterior montando especímenes de insectos hawaianos y del Pacífico para el Pacific Entomological Survey , que entonces tenía su sede en UC Berkeley, sus mentores lo recomendaron para que se desempeñara como entomólogo de campo en el Bernice P. Bishop. Museum 's Mangarevan Expedition al sureste de Polinesia en 1934. Sus colegas principales en esa expedición le dieron un nuevo apodo de por vida, "Zimmie", y sus encuentros de cerca con una amplia variedad de ecosistemas insulares le dieron una pasión nueva y duradera por biogeografía _ [3]
Se instaló en Honolulu en 1936, donde trabajó como entomólogo para el Museo Bishop y concibió la idea de una monografía Insects of Hawaii de un solo autor y varios volúmenes, inspirada en Insects of Western North America (1926) de su mentor de Berkeley, Edward Oliver . Essig . Para 1946, había completado los primeros cinco volúmenes, pero el director del Museo Bishop, Peter H. Buckestaba más ansioso por publicar nuevos trabajos en antropología que en entomología, por lo que Zimmerman recurrió a la Universidad de Hawái, cuyo presidente, Gregg M. Sinclair, acordó publicar los volúmenes bajo los auspicios de la recién establecida University of Hawái Press. Los primeros cinco volúmenes finalmente aparecieron, con considerable reconocimiento local e internacional, en 1948, el mismo año en que su autor recibió una beca Fulbright para trabajar en el Museo Británico de Historia Natural en sus grandes colecciones de insectos hawaianos, muchos de ellos recopilados por RCL Perkins . durante un período de 25 años a partir de la década de 1890, en un momento en que mucha fauna nativa estaba desapareciendo. [4]
Zimmerman pasó la mayor parte de las siguientes dos décadas viviendo de subvenciones y fondos privados, en Londres como asociado honorario del Museo Británico y en Peterborough, New Hampshire , donde tenía fácil acceso al Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard . Completó un Ph.D. de la Universidad de Londres en 1956, publicó tres volúmenes más de Insects of Hawaii en 1957–58, y preparó uno más que languideció en la tubería hasta 1978. [5] También fue nombrado miembro vitalicio de la Asociación Estadounidense para la Avance de la ciencia en 1957. [1]
Mientras tanto, de regreso en Honolulu, D. Elmo Hardy y otros comenzaron a publicar más volúmenes de Insects of Hawaii dedicados a la variedad excepcionalmente rica de Diptera (moscas verdaderas) en las islas, una variedad a la que Zimmerman había llamado la atención en una breve contribución a Evolution in 1958 con el provocativo título, "¿300 especies de insectos de Drosophila en Hawai?—Un desafío para genetistas y evolucionistas" ( Evolución 12, págs. 557–558).