Nacido en Elisabethhütte cerca de Jamlitz , completó un aprendizaje como vidriero. Se unió al Sindicato Central de Trabajadores del Vidrio y en 1897 fue elegido presidente. El puesto estaba mal pagado, por lo que comenzó a administrar una posada en su tiempo libre. Sin embargo, el sindicato creció bajo su liderazgo y, a partir de 1900, pudo emplearlo con un salario de tiempo completo. Fue uno de los fundadores de la Federación Internacional de Trabajadores del Vidrio en 1908 y se convirtió en su primer secretario general, sirviendo hasta 1920, cuando se convirtió en su presidente. [1] [2] [3]
Girbig también se unió al Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), y en 1919 fue elegido miembro de la Asamblea Nacional de Weimar . Luego ocupó el mismo asiento en el Reichstag de la República de Weimar de 1920 a 1924 y de 1928 a 1930. [1]
En 1926, Girbig arregló que los Glassworkers se fusionaran con el Sindicato de Trabajadores de Fábrica de Alemania , dentro del cual se convirtió en el líder de los glassworkers dentro de su nueva Federación de Cerámica, hasta que se jubiló en 1931. [1]