Emil and the Detectives (en alemán: Emil und die Detektive ) es una novela de 1929 ambientada principalmente en Berlín , [1] del escritor alemán Erich Kästner e ilustrada por Walter Trier . Fue el primer gran éxito de Kästner y el único de sus trabajos anteriores a 1945 que escapó decensura nazi . El libro fue inmediatamente popular y la versión original vendió dos millones de copias iniciales. [2] Publicado por primera vez en inglés en 1931, [3] nunca ha estado agotado y ha sido traducido a por lo menos 59 idiomas. [2] [4]
La novela sigue siendo la obra más conocida de Kästner. En comparación con la literatura similar de la época, su aspecto más inusual fue su ambientación realista en un Berlín contemporáneo poblado por algunos personajes bastante toscos, no en un mundo de fantasía aséptico; también que se abstuvo de moralizar de manera obvia, dejando que las acciones de los personajes hablaran por sí mismas. Emil era el primer nombre del padre de Kästner.
La historia comienza en una ciudad de provincias alemana llamada Neustadt, [un] hogar del escolar de 12 años Emil Tischbein. Su padre ha muerto y su madre lo cría sola mientras trabaja como peluquera . Ella envía a Emil a Berlín para que se quede con su tía y su abuela, otorgándole 140 marcos , una suma que ha tardado algunos meses en ahorrar de sus modestas ganancias. En el camino, tiene mucho cuidado de no perder el dinero y lo prende con una aguja de coser al forro de su chaqueta .
En el tren a Berlín, Emil comparte su compartimento con un misterioso hombre con bombín.quien se presenta como Herr Grundeis. Emil acepta un poco de chocolate del hombre y luego se queda dormido. Cuando se despierta, su dinero ha desaparecido y también Herr Grundeis. Emil se baja del tren en una parte diferente de Berlín de donde pretendía. Cuando ve a Grundeis en la estación llena de gente, lo sigue, decidido a recuperar su dinero. Emil no se atreve a llamar a la policía porque el policía local de Neustadt lo ha visto pintar de rojo la nariz de un monumento local (por lo que siente que él mismo es "una especie de criminal"). Mientras Grundeis almuerza en un restaurante, Emil conoce a un chico local llamado Gustav y le cuenta su misión. Gustav se ofrece a ayudar y reúne a una pandilla de niños locales que se hacen llamar "los detectives".
Después de seguir a Grundeis a un hotel y espiarlo toda la noche, Emil y la pandilla siguen al ladrón hasta un banco, donde intenta cambiar el dinero por billetes más pequeños. Uno de los chicos detectives lo sigue hasta el banco y le dice al cajero que le robaron el dinero. Emil entra e intenta contarle su historia al cajero del banco. Demuestra que el dinero es suyo al describir los agujeros que dejó la aguja con la que clavaba los billetes en el forro de su chaqueta. Grundeis intenta huir, pero los detectives se aferran a él hasta que llega un oficial de policía, alertado por el primo de Emil, Pony Hütchen. Una vez arrestado, se descubre que Grundeis es miembro de una banda de ladrones de bancos.
Emil y sus nuevos amigos se convierten en héroes locales, y Emil recibe una recompensa de 1000 marcos por capturar Grundeis. Después de que todo se aclara, la abuela de Emil dice que la moraleja de la historia es: "Nunca envíe dinero en efectivo, use siempre el servicio postal ".