Emma Maitland Stirling (1839 - 1907) fue una activista británica en el bienestar infantil y en organizar su emigración a Canadá . Creó la organización que se convirtió en la Sociedad Escocesa para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (también conocida como Children 1st) , pero su contribución no fue reconocida en su historia.
Stirling nació en Edimburgo en una familia rica y se crió en St Andrews . Su familia tenía raíces escocesas y estadounidenses y pasaban los inviernos en Inglaterra. Stirling se involucró en su adolescencia con la escuela local donde progresó de ayudante a secretaria. [1]
En 1877 se trasladó a Edimburgo financiada con una herencia sustancial. En Edimburgo estableció y subvencionó una guardería para madres trabajadoras. [2] Se incorporó a una junta directiva y Stirling Homes se convirtió en la Sociedad de Ayuda y Refugio para Niños de Edimburgo y Leith . Stirling también abrió el primer hogar para niños abusados en Edimburgo en 1884. Bajo el patrocinio de John Hamilton-Gordon, 1er Marqués de Aberdeen y Temair, su organización creció a ocho hogares que albergaban a 300 niños. [3] Esta organización se convirtió en la Sociedad Escocesa para la Prevención de la Crueldad contra los Niños , aunque Stirling renunció en 1877.
En 1882 Stirling visitó Canadá e informó que estaba decepcionado por la falta de respeto dado a los niños emigrantes de Gran Bretaña. Sin embargo, ella creía que la emigración infantil podría ser beneficiosa y estableció su propia organización en Aylesford, Nueva Escocia . [3]El trabajo de Stirling se vio confundido por disputas legales sobre niños que fueron enviados a Canadá y luego sus padres se opusieron. En un caso, la niña fue devuelta, pero Stirling se negó a permitir que la niña regresara con sus padres alcohólicos. Finalmente, los tribunales estuvieron de acuerdo y esto se ha visto como una jurisprudencia importante, ya que las necesidades del niño se colocaron por encima de las solicitudes de los padres. En otro caso, hubo un largo proceso contra Stirling por el regreso de la familia de un hombre. Habían sido puestos al cuidado de la Sociedad de Ayuda y Refugio para Niños de Edimburgo y Leith, y Stirling había organizado más tarde su emigración. Stirling al principio afirmó que habían sido colocados con buenas familias, pero luego se hizo evidente que no sabía dónde estaban. [2]Stirling acordó pagar los costos legales con la condición de que su nombre apareciera en la portada de la sociedad escocesa. [3]
Stirling se mudó a los EE. UU. Después de que su granja fuera incendiada en 1895. Ella y los periódicos locales creían que se trataba de un incendio provocado. Stirling había causado controversia cuando hizo que un hombre y un médico locales fueran acusados de realizar un aborto ilegal. El aborto se realizó a Grace Fagan, una ex emigrante que había quedado embarazada del hombre que había accedido a cuidarla. [4] Stirling estaba molesta por la falta de apoyo y decidió dedicarse a los derechos de los animales y murió en Coatesville en Pensilvania en 1907. Dejó su riqueza a organizaciones benéficas y amigos. [3]