Emma Waller (1815-28 de febrero de 1899) fue una actriz inglesa que alcanzó la fama en Estados Unidos.
Emma Weeden fue bautizada en enero de 1815 en St George Hanover Square, Londres, Inglaterra, hija de William y Sarah Weeden. La familia Weeden incluía al hermano de Emma, William, y sus dos hermanas, Jemima Thomasina y Sarah. Su padre era el mozo y maestro de cuadras de Other Archer Windsor, el Conde de Plymouth. Crecieron en las propiedades de Windsor en Leicester y Tardebigge, Worchester, recibieron una buena educación y se volvieron competentes con los caballos.
Tras la muerte del conde de Plymouth en 1833, los Weeden regresaron a Londres, donde William se convirtió en propietario de un servicio de autocar rápido entre Londres y Brighton.
Emma Weeden se casó con Robert Fullerton en Brighton el 2 de febrero de 1839, momento en el que ya se describía a sí misma como una "propietaria de la música". Su esposo murió y el 6 de diciembre de 1850 Emma tuvo un hijo con un actor teatral estadounidense que estaba de visita y que se hacía llamar Daniel Waller. Su verdadero nombre era Daniel Waller Wilmarth. Su hijo se llamaba Henry Tuthill Waller Wilmarth. Emma había estado siguiendo su carrera musical bajo el nombre artístico de "Miss Eardley" (el apellido de soltera de su madre). Una crítica favorable aparece en el Berkshire Chronicle del 24 de noviembre de 1849. Pronto progresó hasta convertirse en una intérprete habitual en el Royal Lyceum Theatre de Madame Vestris en Londres. El Liceo era conocido por extravagancias con las peculiaridades del burlesque y algo de la pantomima, mezcladas con una pizca de seriedad y un poco de humor satírico.
Emma y Daniel se casaron el 29 de abril de 1851 en St Marks, Old Street, Middlesex.
Daniel y Emma Waller viajaron a los Estados Unidos en 1851. Daniel interpretó a Hamlet y otros papeles trágicos en Nueva York poco después de su llegada. El debut teatral estadounidense de Emma fue como protagonista de un gran concierto en el Teatro Jenny Lind, San Francisco, el 6 de mayo de 1852. Fue bien recibida y se convirtió en una intérprete popular. Durante gran parte de 1852, The Waller Troupe, que incluía a un joven Edwin Booth, recorrió a caballo las ciudades mineras del norte de California. Zarparon de allí hacia Australia, donde en Melbourne la Sra. Waller interpretó a Lady Macbeth. Al regresar a Londres, la Sra. Waller debutó en Drury Lane el 15 de septiembre de 1856, como Pauline en The Lady of Lyons de Bulwer-Lytton. En los diarios de EL Blanchard señala que "como Pauline, carecía de vigor, pero era gentil y elegante" (Scott y Howard, post, I, 164). Si su juicio es correcto, ella debe haber crecido apreciablemente en intensidad física e intelectual, ya que se convirtió en una de las actrices emocionales más importantes del escenario estadounidense.
Hacia fines de 1857, los Waller regresaron a los Estados Unidos, donde permanecieron a partir de entonces. La Sra. Waller debutó en el Walnut Street Theatre de Filadelfia el 19 de octubre de 1857, como Ofelia en el Hamlet of Mr. Waller. En la segunda y tercera noche de ese compromiso actuó sucesivamente como Pauline y Lady Macbeth. Se la describió como "de presencia majestuosa, ni esbelta ni corpulenta en persona, y tenía un rostro interesante y expresivo" (New York Dramatic Mirror, publicación, p. 17). El mismo espectador añade que interpretó a Lady Macbeth con una "intensidad de ... pasión" que era "casi dolorosa". Su primera aparición en Nueva York fue el 5 de abril de 1858, como Marina ante el Fernando de su marido en una nueva versión de la tragedia de John Webster, La duquesa de Malfi.
A partir de entonces actuó durante unos veinte años en todo el país, a menudo con el Sr. Waller como su principal asociado. Entre sus personajes más conspicuos se encuentran la reina Margarita en Ricardo III y la reina Katharine en Enrique VIII (ambas en apoyo de Edwin Booth), Meg Merrilies en Guy Mannering, Nelly Brady en The Peep O'Day de Edmund Falconer y Julia en El jorobado de Sheridan Knowles. . Aunque la Sra. Waller fue acusada de imitar a las Meg Merrilies de Charlotte Cushman, nunca la había visto en el papel, y su Meg era una suposición original de ese personaje. "La extraña dignidad de su porte", escribió William Winter, "fue impresionante más allá de las palabras; hubo momentos, de hecho, en los que parecía ser un alma inspirada por la comunión con seres de otro mundo" (publicación, p. 196). También fue una de varias actrices que parecían disfrutar al hacerse pasar por personajes masculinos de Shakespeare, entre los más notables se encuentran sus interpretaciones de Hamlet y Yago. Cerró su carrera como actriz en 1878 como Hester Stanhope en una obra moderna titulada Un veredicto abierto. Posteriormente, como muchos otros actores y actrices, dio lecturas públicas de Shakespeare y otros dramaturgos, y su última aparición pública notable fue en Chickering Hall en Nueva York el 1 de diciembre de 1881.
El Sr. Waller murió en 1882 y durante algunos años enseñó elocución en Nueva York. La mala salud finalmente la obligó a abandonar todo trabajo profesional activo, y vivió completamente jubilada en la casa de su hijo en Nueva York, donde murió.
Referencias
- Registros de nacimiento y matrimonio del Reino Unido. Voluntad de Sarah Weeden 1864.
- Edwin Booth: una biografía y una historia de la interpretación.
- JN Ireland, Records of the NY Stage , vol. II (1867)
- TA Brown, History of the American Stage (1870) y A History of the NY Stage (3 vols., 1903)
- GCD Odell, Annals of the NY Stage, vols. VI-VII (1931)
- Clement Scott y Cecil Howard, La vida y reminiscencias de EL Blanchard (2 vols., 1891)
- Obituarios en NY Tribune , 2 de marzo de 1899, Boston Transcript , 11 de marzo, y NY Dramatic Mirror , 11 de marzo.
- Winter , The Wallet of Time , vol. Yo (Nueva York, 1913)