Emmeline es una ópera en dos actos compuesta por el estadounidense Tobias Picker con libreto de JD McClatchy . Primera ópera de Picker, fue encargada por la compañía Ópera de Santa Fe y estrenada en 1996. [1] En 2009, se creó una versión de cámara de Emmeline para la Ópera Dicapo . [2]
Basada en la novela del mismo nombre de Judith Rossner , es la historia de una mujer de Maine de mediados del siglo XIX que tiene un hijo ilegítimo al que da en adopción. Es criado por otros. Veinte años después, los dos se conocen y, sin saberlo, se casan; cuando descubren el secreto, Emmeline es abandonada por su hijo y condenada al ostracismo en su ciudad.
En el Acto I, la familia Mosher en Maine acaba de terminar de enterrar a otro niño. La tía de Emmeline, Hannah, convence a su padre para que envíe a Emmeline, de 14 años, a trabajar en Lowell, Massachusetts.fábrica textil para poder enviar dinero a la familia para ayudarla a sobrevivir. Muchas de las molineras viven en una pensión dirigida por la Sra. Bass, quien las dirige en oración y trata de promover su buen comportamiento. Emmeline es seducida por el Sr. Maguire, un apuesto inmigrante irlandés y supervisor de fábrica que está casado con la hija del dueño del molino. Cuando se descubre que Emmeline está embarazada, la expulsan del molino y la devuelven a su tía. Hannah ayuda a Emmeline a ocultar su embarazo a sus padres y hace arreglos para que una pareja adopte a su bebé para criarlo como propio. No le permite a Emmeline ver al bebé ni siquiera decirle su sexo, creyendo que cuanto menos sepa su sobrina, más fácil será para ella renunciar al bebé que lleva en el corazón.
En el Acto II, han pasado veinte años y Emmeline no está casada, vive con sus padres y los cuida. Ella ha rechazado a todos los pretendientes debido a su pasado oculto y su vergüenza, diciendo que "el matrimonio no es para gente como yo". Matthew Gurney, un joven trabajador ferroviario de Kansas y nuevo huésped, viene a vivir a la casa. Comparten una atracción inmediata y Emmeline ayuda a Matthew a aprender a leer mejor. Después de varios meses, cuando el trabajo de Matthew lo presiona para seguir adelante, dice que quiere quedarse y casarse con Emmeline. El padre de Emmeline se opone debido a la menor edad de Matthew, pero Emmeline acepta su propuesta.
La pareja se casa y Matthew comienza a construir una casa para ellos. La madre de Emmeline muere y la tía Hannah regresa a la ciudad para el funeral. Cuando le presentan a Matthew, reconoce su nombre y hace preguntas sobre "su familia" y de dónde es. Ella se da cuenta de que él es el hijo de Emmeline y lo revela ante la multitud del funeral, para sorpresa y consternación de todos. Matthew huye después de que se revela el secreto, pero Emmeline se niega a irse de la ciudad. Diciendo que está esperando a su hijo, se queda sola en la casa sin terminar de ella y Matthew.
El estreno en Santa Fe fue elogiado por la crítica y en 1996 se lanzó una grabación del elenco original. La producción debut se transmitió a nivel nacional en PBS en 1997. [3]