Empire Bakuba es una influyente banda soukous que se formó en Zaire (ahora República Democrática del Congo ) en 1972. El nombre de la banda se refiere al Reino de Bakuba ; que a veces se presenta como Empire Bakuba du Grand Kalle , en honor del Gran Kalle , el "padre de la música congoleña", que también fue líder de la banda Pepe Kalle 's maestro . La banda nunca se ha disuelto formalmente, aunque su actividad ha sido escasa desde la muerte de Pepe Kalle (en 1998).
Los miembros principales del grupo incluyen a los cantantes Pepe Kalle , "Papy Tex" Matolu Dode, Dilu Dilumona y el cantante, bailarín, compositor, coreógrafo y animador Bileku Mpasi Djouna Mumbafu (Bigone). Djouna jugó un papel importante en la popularización de Empire Bakuba desde 1980 a la edad de 15 años cuando fue descubierto por Pepe Kalle y llevado a la Empire Bakuba Band, hasta noviembre de 1998, cuando murió Pepe Kalle. Djouna Mumbafu continúa activo tanto con la escasa actividad actual de la banda Empire Bakuba como como solista con su Orchestre Big One. Otros miembros de Empire Bakuba incluyen a los guitarristas "Boeing 737" Kinanga Nanzao y "Doris" Ebuya Lange, Dokolos, Jolie Bebe y la bailarina "Emoro" Tumba Ayila.[1] [2] [3] [4] [5] [6]
Empire Bakuba fue fundado en 1972 por Pepe Kalle, Papy Tex y Dilu Dilumona, que en ese momento eran miembros de Lipua Lipua, y anteriormente habían formado parte de la banda de barrio African Choc. Rápidamente se establecieron como una de las principales bandas juveniles de Kinshasa , convirtiéndose en una presencia constante en las listas congoleñas [7] y en una parte importante de la escena soukous en las décadas de 1970 y 1980.
Comparado con el de otras bandas soukous populares de la época, como Zaiko Langa Langa , el sonido de Empire Bakuba se caracterizó por la fuerte influencia de la música tradicional y tribal congoleña. [8] Esto también se refleja en el kwassa kwassa , un estilo de baile que fue popularizado por Empire Bakuba y más tarde adoptado por varios otros actos congoleños, más notablemente Kanda Bongo Man y Koffi Olomide . Las presentaciones en vivo de Empire Bakuba fueron muy escenográficas, con el líder Pepe Kalle, que medía seis pies de alto y pesaba 300 libras, [8] acompañado por el bailarín enano Emoro.
En 1992 la banda tuvo que enfrentarse a la repentina muerte de Emoro. Para entonces, la cúspide del éxito de Empire Bakuba había pasado, pero el grupo seguía siendo bastante popular. Emoro fue reemplazado por tres bailarines pigmeos y las presentaciones en vivo de Empire se volvieron aún más similares a los espectáculos de circo . [8] Cuando Pepe Kalle murió en 1998, y su muerte fue seguida por un grave accidente automovilístico que involucró a Papy Tex. Durante un tiempo, los medios de comunicación consideraron que Empire Bakuba había dejado de existir. Para 1999, sin embargo, Papy Tex se recuperó y se convirtió en el nuevo líder de la banda, que lanzó algunos álbumes más. Papy Tex sigue con Empire Bakuba, aunque la banda no ha estado muy activa en los últimos años. [9]