Enaliarctos
Enaliarctos [1] es un género extinto de pinnípedo y puede representar el ancestro de todos los pinnípedos. Antes del descubrimiento de Puijila , las cinco especies del género Enaliarctos representaban los fósiles de pinnípedos más antiguos conocidos, y se recuperaron de estratos del Oligoceno tardío y Mioceno temprano (hace aproximadamente 24–22 millones de años) de California y Oregón .
Tenía una cola corta y extremidades desarrolladas con patas palmeadas. A diferencia de los leones marinos modernos , tenía un conjunto de carnassiales cortantes ; la presencia de dientes cortantes (en lugar de dientes puramente perforantes como en los pinnípedos comedores de peces modernos) sugiere que Enaliarctos necesitaba regresar a la orilla con presas para masticarlas e ingerirlas. Aún así, Enaliarctos tenía algunas características similares a las de los leones marinos, como ojos grandes, bigotes sensibles y un oído interno especializado para escuchar bajo el agua.
Enaliarctos ha sido anunciado como el ancestro de todos los pinnípedos conocidos, incluidas las familias Otariidae (lobos marinos y leones marinos), Desmatophocidae (pinnípedos convergentes de focas extintos), Phocidae (focas verdaderas) y Odobenidae (morsas). Las investigaciones de la biomecánica de Enaliarctos indican que utilizó tanto las extremidades anteriores como las posteriores durante la natación. Los lobos marinos y los leones marinos modernos solo usan sus extremidades anteriores, mientras que las focas verdaderas usan principalmente sus extremidades posteriores para la propulsión acuática; por último, la morsa existente usa las extremidades delanteras y traseras para nadar. Se ha postulado que la condición en Enaliarctoses ancestral para todos los pinnípedos, y que la natación de las extremidades anteriores se perdió en las focas verdaderas, mientras que la natación de las extremidades posteriores se perdió en los lobos marinos y los lobos marinos. Esto es significativo porque ha habido un debate considerable sobre si los pinnípedos comparten un ancestro común. La interpretación de Enaliarctos indica que todos los pinnípedos comparten un ancestro común (que, si no fue Enaliarctos , debió ser algo muy similar, como el recién descubierto Puijila darwini , aunque de afinidades controvertidas).
Enaliarctos emlongi está representado por fósiles de la costa de Oregón . Existió hace entre 13 y 20 millones de años, durante la era Hemingfordiana del Mioceno . Fue nombrado por el renombrado coleccionista de fósiles Douglas Emlong en 1991 por la paleontóloga Annalisa Berta .
