El Enceladus Icy Jet Analyzer ( ENIJA ) es un espectrómetro de masas de tiempo de vuelo desarrollado para buscar moléculas prebióticas como aminoácidos y firmas biológicas en las columnas de la luna Enceladus de Saturno .
Se ha demostrado que la mayoría de las partículas de hielo en el penacho de Encelado son muestras directas de aguas subterráneas, lo que ofrece la oportunidad de evaluar el potencial geoquímico y de habitabilidad de su océano interno sin tener que aterrizar y perforar el hielo. [1]
Se ha propuesto formalmente que el instrumento ENIJA vuele en dos misiones: Enceladus Life Finder (ELF), [2] [3] y en Explorer of Enceladus and Titan (E 2 T). [4]
El instrumento se basa en el principio de ionización por impacto y está optimizado para el análisis de altos flujos de polvo y densidades numéricas, como suele ocurrir durante los cruces de la pluma de Encelado. La ionización por impacto muestra una excelente sensibilidad para los compuestos incrustados en una matriz de hielo de agua. Se pueden analizar partículas de hielo tan pequeñas como 0,1 μm a una velocidad de impacto de 5 km/s. [1]
La resolución de masa es > 970 m/dm para partículas de pluma típicas en el rango de tamaño de 0,01 a 100 μm. La detección de especies elementales y moleculares en un rango de masas tan amplio permite una caracterización clara de la química de las partículas, cubriendo simultáneamente iones individuales como H + , C — , O y compuestos orgánicos complejos con masas de muchos cientos de u . ENIJA registra espectros de masas de tiempo de vuelo en el rango entre 1 y 2000 u . Se registran hasta 50 espectros por segundo. El instrumento tiene una masa de 3,5 kg y una potencia máxima de 14,2 W. [1]