La tercera temporada de la serie de televisión de drama político estadounidense The West Wing se emitió en los Estados Unidos por NBC del 3 de octubre de 2001 al 22 de mayo de 2002 y constaba de 21 episodios y 2 episodios especiales.
El estreno de la temporada se retrasó por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos. Cuando regresó la temporada, el primer episodio fue un episodio especial titulado "Isaac e Ismael", en el que el elenco principal rindió homenaje a los afectados por los ataques e informó a los espectadores sobre qué esperar del estreno retrasado.
El creador de la serie, Aaron Sorkin , reconoció en octubre de 2002 que las tramas relacionadas con el terrorismo diseñadas para mantener la relevancia de la serie después de los ataques de la vida real a veces eran incómodas y dijo que "semana tras semana, sentías que estabas escribiendo el programa esposado, un poco poco. Ya no sabía cómo escribirlo. Fue una búsqueda constante de lo que no estaba haciendo lo que solía hacer que el programa funcionara. Tal vez había una manera de hacer que funcionara. Probablemente la había. No puedo encontrarlo en veintidós episodios". [1]
La tercera temporada tuvo una facturación de estrellas para nueve papeles principales. Ocho de estos fueron ocupados por miembros principales del elenco que regresaron de la segunda temporada. Rob Lowe recibió el reconocimiento de estrella, mientras que Martin Sheen recibió el crédito final por su papel como presidente Josiah Bartlet . El resto del conjunto, que ahora incluye al anteriormente recurrente Stockard Channing , fue acreditado alfabéticamente. Channing solo fue acreditada por los episodios en los que aparece.
La tercera temporada, que cubre el tercer y cuarto año de la administración en el cargo, comienza con Bartlet anunciando su intención de postularse para la reelección y está dominada por la campaña posterior. Otras historias destacadas incluyen una investigación del Congreso sobre las acusaciones de que Bartlet cometió fraude electoral al ocultar su EM, una amenaza de muerte contra CJ y la consiguiente relación que desarrolla con el agente del Servicio Secreto asignado para protegerla, y la planificación de ataques terroristas del ministro de Defensa de Qumari, Abdul Shareef. contra los EE.UU. El final de temporada resuelve varias de estas historias cuando Bartlet se encuentra con su oponente electoral y reafirma su compromiso de derrotarlo, finalmente decide ordenar el asesinato de Shareef y, minutos después de que arresten al hombre que la amenazó, CJ'El agente del Servicio Secreto interrumpe el robo de una tienda de conveniencia y muere.
Leo rechaza desafiantemente la oferta del comité del Congreso de una censura pública de Bartlet que pondría fin a la investigación sobre el ocultamiento de su enfermedad por parte de Bartlet y evitaría a Leo cualquier posible repercusión personal, mientras el presidente continúa sopesando sus opciones. En otras historias, Josh se mete el pie en la boca por su noviazgo con Amy, Sam está enojado por un libro revelador de la Casa Blanca y la sincera compra de Charlie de un viejo mapa de Medio Oriente para el presidente genera algunos problemas políticos.