El Energy Catalyzer (también llamado E-Cat ) es un reactor de fusión en frío [1] [2] ideado por el inventor Andrea Rossi [3] con el apoyo del fallecido físico Sergio Focardi . [4] [5] Una patente italiana, que recibió un examen formal pero no técnico, describe el aparato como un "proceso y equipo para obtener reacciones exotérmicas, en particular de níquel e hidrógeno". [6] Rossi y Focardi dijeron que el dispositivo funcionó al infundir hidrógeno caliente en polvo de níquel , transmutándolo en cobre.y producir un exceso de calor. [7] [8] Una solicitud de patente internacional [1] recibió un informe preliminar internacional desfavorable sobre patentabilidad en 2011 porque se consideró que "atentaba contra las leyes de la física generalmente aceptadas y las teorías establecidas". [9]
El dispositivo ha sido objeto de demostraciones y pruebas varias veces, y comentado por varios académicos y otros. Nunca se han realizado pruebas independientes y nunca se han publicado pruebas revisadas por pares del dispositivo. Steve Featherstone escribió en Popular Science que para el verano de 2012 las "afirmaciones extravagantes" de Rossi sobre el E-Cat parecían "completamente desacreditadas". [10]
Los invitados asistieron a varias demostraciones en Bolonia en 2011. [11] El dispositivo no ha sido verificado de forma independiente. Sobre una demostración de enero, el analista de Discovery Channel Benjamin Radford escribió que "si todo esto le suena raro, debería" y que "en muchos sentidos, la fusión fría es similar a las máquinas de movimiento perpetuo. Los principios desafían las leyes de la física, pero eso no impide que la gente afirme periódicamente haber inventado o descubierto uno ". [12] Según Phys.org (11 de agosto de 2011), las manifestaciones realizadas de enero a abril de 2011 tenían varias fallas que comprometían su credibilidad y Rossi se había negado a realizar pruebas que pudieran verificar sus afirmaciones. [2]
Los investigadores de la Universidad de Bolonia han asistido a algunas demostraciones de E-Cat, pero solo como observadores. El 5 de noviembre de 2011, la Universidad de Bolonia aclaró que sus investigadores no habían participado en las manifestaciones y que ninguna de ellas tuvo lugar en la universidad. Rossi había firmado un contrato con la universidad, pero el contrato se rescindió y no se hizo ninguna investigación porque Rossi no hizo el primer pago. [13] [14] [15] [16] [17]
El escéptico Ian Bryce especuló que el E-Cat estaba mal conectado durante las demostraciones y que la energía atribuida a la fusión se suministra al dispositivo a través del cable de tierra. [18] [19] Dick Smith ofreció a Rossi un millón de dólares para demostrar que el sistema E-Cat funcionaba como se decía, mientras que también se estaba midiendo la potencia a través del cable de tierra, lo que Rossi se negó. [20] [21] Peter Thieberger, físico senior del Laboratorio Nacional de Brookhaven, dijo que sería muy difícil que esta conexión errónea ocurriera por accidente y que el problema solo podría resolverse con una prueba totalmente independiente. [18]
El 28 de octubre de 2011, la unidad fue "probada por el cliente" y se dijo que liberaba 2.635 kWh durante cinco horas y media de modo autosuficiente, una potencia promedio de 479 kilovatios, poco menos de la mitad de la potencia prometida de un megavatio. A los observadores independientes no se les permitió observar las mediciones o hacer las suyas propias, y la planta permaneció conectada a una fuente de alimentación durante la prueba, supuestamente para suministrar energía a los ventiladores y las bombas de agua. [22] [23] [24]